身體瘦弱，雙手背後，灰衣高髻，一副落魄士族的打扮，看起來是個手無縛雞之力的讀書人。

那讀書人忽然一拍石桌，訇得一聲震天響，嚇得鳶室仁渾身打了個顫。

原來他手上拿著一塊醒木，而這醒木間像是有什么威力，震得人頭腦嗡嗡，眼前瞬間一片空白。

這位讀書人將醒木拍在桌上後便開口了：「相傳千百年前，鳶首山上，有狸貓名喚斌斌，與一白兔互得知交。白兔與狸貓修得神識，終日在野花爛漫間嬉戲玩鬧，好不快活。」

看來這還是位說書人。說書時的嗓音可比他的身形粗礪多了。

他黑瞳仁小得可憐，眼白蒼茫茫兩片，十分嚇人。

「一日，山間冒出一食人野花，性凶惡，好廝斗。食人野花見狸貓靈氣活現，遂生歹心。天降暴雨時，白兔未曾顯現。黃貓在野外玩耍，孑然一身。食人花揚臂纏捆而起，將之勒頸至死，張口吞之。嗚呼！食人野花何其殘暴，竟生捆至死，纏食生靈。」

鳶室仁踉蹌地後退一步：「我沒有！你、你誣陷我。我根本不記得這回事。」

那說書人全然不顧他的反駁，繼續喋喋不休：「飽食後，食人野花逡巡良久，變為狸貓形狀，瞞山民、欺白兔。山民奉之為神，白兔結之為友。一日，食人野花腹中飢寒，遂故伎重演，纏食白兔。幸得白兔亡靈逃脫，附於鳶首山間，汲取朝夕甘露，尋覓復仇良機。白兔心系仇怨，不料走火入魔，終成惡靈。」

他的聲音一字一句地鑽入鳶室仁耳中。咄咄逼人的氣勢讓鳶室仁說不出話。

語氣連貫，一氣呵成，仿佛那就是真的一般。

「食人野花法力無邊，時常扮成一少年形貌，引得鳶首山民三跪九叩，仰奉為神。其心性拙劣，以允諾成為餌，騙得山民年供一人牲。上天暴怒，驟降天譴，野花花嘴裂之，灼痛不已，淚流成堰，是為辰酉湖。其法力失散，陷於長眠，若干年後醒轉，記憶全消。某日，白兔惡靈凶性大發，山民遂捉之，獻諸野花。白兔惜敗，魂飛魄散。」

「你胡說！」鳶室仁額頭上爆了根青筋出來，「我才不是這樣凶狠的人。」

「非也非也。」說書人終於對他的話有了點反應，「人間世事難料，畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。」

「你」

那醒木倏地一拍，又是一聲震天響。說書人展開一把折扇，放至胸前，凝望亭外無邊無際的死水，道：「欲知後事如何，請聽下回分解。」

說完，六角亭便在眼前消失了，水面上閃動起了灼灼火光，不一會兒，四周燃起了熊熊大火，熱霧翻滾而來，嗆得他咳嗽不止。

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謝升睜開雙眼時，手上哪還有什么白燭。周圍空曠無垠，寂靜得很。沒有花神，沒有兄弟，更沒有樊川鬼域的牛頭大人。

他以前見過鬼域底層煉獄，可從來不是這幅安靜沉穩的模樣。起碼周圍得是熔岩滾滾，熱得人喘不過氣才對。

「啪！」

不知道誰在那神神叨叨地拍木頭，謝升走近一看，才發現地底煉獄站著一位衣著破爛的酸秀才。這酸秀才背對著他，垂著好一頭飄逸的及腰長發。

他拍在桌上的是醒木，謝升以前聽過說書，所以認得這幅情景。

「咳咳……話說那千百年前」