成山野村夫。其後，神州大地瘟疫肆虐，謝氏九子謝璇於行醫途中病故，百姓豎其石像朝拜，卻有晴天霹靂從天而降，將石像碾為塵土。」

「的確如此。」謝楠淡淡一笑，「請問閣下有何指教？」

「原是玉皇擔憂謝氏虎族威名蓋過天界，對虎族頗為忌憚。虎族曾向天界請求，大小妖族無需再渡天劫，天界應允，但有一條件，需要謝氏虎族答應。」

謝楠的目光掃過腳底那潭死水：「這我知道。」

「要求便是謝氏虎族永不成神！」說書的鬼魅夾起了嗓子，聲音尖厲道，「連昔日手下山羊妖都得到供奉成了神，謝氏虎族竟仍是一族普通的妖，甘願對這些不如自己的小神仙低眉順眼。可悲可嘆，可笑至極！」

謝楠握緊了自己的指骨，將一切升起的洶涌怒火發泄在拳頭的骨節聲響中，他閉起眼睛，告訴自己千萬要凝神靜氣，不可著了這鬼魅的怪道。

說書鬼一字一句慢悠悠道：「本來謝氏虎族全無反意，都怪那玉皇小肚雞腸，喜愛猜忌。謝氏虎族人善被欺，憑其實力，終有一天將擊敗天庭，大權在握。」

謝楠嗤地一聲笑了：「白日做夢。」

「唉，這虎族已經死了四個兄弟，卻不知道還有多少後人將死在天命桎梏之中。沒有神力，卻要任神事，就算有九條性命，也不夠虎族後人如螻蟻一般前仆後繼地死去。」說書鬼譏諷道，「依我看，謝氏趁早散了，才可保血脈永存。」

謝楠白了他一眼：「該散的是你。」

「萬事不由人計較，一切盡是命安排。」說書鬼拍下醒木，可怕的眼白來回翻轉，他緩緩道，「欲知後事如何，請聽下回分解。」

這鬼來無影去無蹤，一眨眼的功夫，那亭子也跟著消失了。

謝楠松開一直握緊的拳頭，低聲怒罵道：「混蛋玩意。」

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頃刻間，周圍的地獄之火燃燒起來。

謝家三兄弟、食鐵獸，鳶室仁和牛頭在火光之中重新相遇。他們臉色極差，都是一副想要吃人的凶相。

牛頭眼眶氣得通紅，嘴里不停叫罵道：「這該死的地獄火靈，最近不知被誰點著了，一個勁兒地懟我。遲早讓龍王來把它澆熄，看他還怎么在我面前逞能。」

謝升仍然維持著虎身，此刻毛發聳立，後背虎毛蓬起，活像只橘皮刺蝟，顯然是被惹急了：「那個胡言亂語的書生呢？跑哪去了？快給我滾出來！」

鳶室仁鼓著腮幫，抿起嘴唇，眉宇間凌厲萬分，他的手臂全變成了長著倒刺的藤條，氣沖沖道：「我倒真想把他給勒死。」

謝楠沒有言語，他已經在心里將這位地獄火靈翻來覆去鞭笞了千百遍。

食鐵獸伸出了長長的指甲對著空氣亂舞一通，而謝十四則蹲在地上神色懨懨。

「地獄之火屬火。」牛頭看見那漫天飛舞的藤條時打了個激靈，「你屬木。木生火，與他交手你不占上風，千萬小心。」

鳶室仁本就不是易怒之人，在這個比人界炎熱百倍的地方發怒對他來說是一件吃力不討好的事。他迅速縮起藤條，站在了地面中央，盡量不靠近河岸邊的滾滾岩漿。

「我看你身上有幾縷神息，定是個草木神吧。」牛頭比常人高壯，他低頭看著這位小個子少年，沒料到他是位神明。

「我只是個小花神罷了。」鳶室仁恢復了以往恬靜的面龐，「牛頭大人不用在意我。」

「謝氏的朋友，就是我的朋友，怎能不對你多加關照。」牛頭望著謝升和謝楠，朝他們點點頭，「我想這三位兄弟聽見的說書一定和謝氏家族相關。就是不知花神聽到的是什么了。不論聽到什么，花神都無需放在心上。地獄之火旺盛時，這火靈就開始窺探人心，說一些半假半真的荒唐話來氣你。」