原本入夜後便熱鬧非凡的無憂酒樓今天已提前打烊，一樓萬籟俱寂，徒剩大門虛掩，彷佛在等待著誰的到來。唯有二樓臨著街面的雅間還開著窗，透出暖色微光，映在窗前那株寒梅花枝上，花苞欲綻。

白晴朗坐在窗邊，任雪落眉間，不言不語。他的目光一直落在長街的盡頭。

緩緩行來的身影，猶如從那銀輝滿月中走出來。撐著紙傘的倒影被月色拉得細長，覆蓋在雪地上。素緞長靴踩破雪層發出的「咯吱」聲規律地響起，破壞了這夜色中最後一份寧靜。一路行來，只見那被新雪覆蓋的地面上印著一行足跡，清晰而堅定。

似乎是為了迎接他的到來，蕭蕭的北風漸漸低伏。

白晴朗伸出手。這只手筋骨有力，指節修長，盛過千金酒，攬過美人腰，取過仇讎首。這樣一只手，輕柔地搭上窗邊欹曲的梅枝，就像害怕驚嚇到那半開的花苞，溫柔得連花都心醉。

謝走到酒樓門口，起傘，拂落了一身殘雪。他抬起頭，望著窗邊的探花人當真是艷與花爭發，不遜春分毫。

白晴朗透過那花枝，痴痴地望著謝的雙眼，發出邀請：「謝道長既然應邀而來，便請上樓一敘。」

花枝擋住容顏，卻遮不住兩人雙目交接，眼神相對。

謝不改顏色，微微頷首，便推門而入。

白晴朗仍自坐在窗邊，聽著謝的腳步聲繞過大堂的桌椅。接著那沉悶的響聲夾帶上了木板被重壓時的吱吱聲，想來是他已經踏上了樓梯。白晴朗聽那腳步聲越來越近，攀著花枝的手指也不如之前那樣恣意瀟灑，一不留心，便將手中花枝折斷。

脆弱的花枝上覆著一層積雪，那份蒼白卻掩不住死亡的鮮紅。

「吱呀」一聲，雅間的門被推開，桌上的紅燭被這陣風刮得狠狠搖晃了一下，如白晴朗此刻的心情。

謝將紙傘立在門外，坦然而入。

「貧道來遲了，勞白公子等候。」

「只要是等待謝道長，一時一刻也罷，一生一世也罷，都是值得。」白晴朗拈著花枝，懶懶散散坐在那里，目光流連謝全身，細細打量了一番，然後起身迎客，「這小酒樓簡陋，實屬怠慢道長，可若請道長去惡人谷中商談，怕便無這份寧靜雅致的閑心了。」

「在哪里都一樣。」謝隨著白晴朗，撩開衣擺，坐在桌邊的太師椅上。

桌上已備好酒菜碗盞，因為他的遲來，有些涼了，倒是那壺新豐，特意用了個小巧的泥爐溫著，倒還透著熱氣。

「這家酒樓的伙計大廚都被我趕走了，倉促之間無法找到人重新布置一桌菜餚，只能委屈道長。」白晴朗邊說，邊執起桌邊的酒壺，給謝面前的酒杯斟滿。

「無妨。」謝並未伸手端起酒杯，反而抬頭借著燭光，認真地打量白晴朗。

在樓下的那一瞬短暫對視，謝便察覺到了白晴朗的些許不同。及至面對面，他更加能夠從對方身上嗅到令他心悸的，屬於強者的氣息。

「道長若是再這樣看下去，晴朗可就要心猿意馬了。」白晴朗嘴上這么說著，看起來倒是一副滿不在乎的模樣，從自己面前取了酒杯，湊在唇邊摩挲。

「…恭喜。」謝回視線，反而沒頭沒腦地說了這么一句話。

白晴朗自然知