人，下意識地抬手擋在了前面。

長劍穿掌而過，劍尖沒入沈尚書胸口白衣中。

血，緩緩溢出。

掌心的，胸口的，順著冰冷的劍鋒緩緩流淌。

刺客也呆住了，一雙虎目猛地瞪大，不知所措地看著沈尚書。

痛意冰冷刺骨，沈尚書就這樣擋在了小皇帝身前，蒼白的面容濺上了幾滴鮮血，青白的唇緩緩開合，吐出一個無聲的字：「走。」

刺客怒吼一聲，抽出長劍再次向小皇帝刺去。

趕來的御林軍擋住了劍勢，小皇帝抱著沈尚書扯出戰圈。

臘月的天太冷了，掌心流出的鮮血很快成凝結了冰碴。

小皇帝嚇壞了，抱著全身是血的沈尚書一個踉蹌跪在地上，怒吼：「沈桐書，沈桐書！！！御醫！！！傳御醫！！！！！」

沈尚書輕聲說：「陛下……」

小皇帝在一片血色中哆嗦著，緊緊抱著懷中削瘦的人。

沈尚書慘白的唇艱難開合，斷斷續續地說：「放……放刺客……走……」

小皇帝怒吼：「朕要把他千刀萬剮！」

沈尚書皺眉，責備的眼神，像是溫柔的夫子在看他不肯好好做功課的學生。

他痛極了，掌心，胸口，小腹，每一處都痛得撕心裂肺。

可他還是忍不住操心，忍不住惦記，忍不住……想要為這片江山，為這個熊孩子似的小皇帝，再多做一點事。

那個刺客……是……是鄭牛龍……

他抬手，沾滿鮮血的手指緩緩撫過少年皇帝的臉頰，想要再勸一句，卻在刺骨的風雪中漸漸失去了意識。

模糊中，聽到小皇帝的嘶吼聲：「放他走！！！」

沈尚書松了一口氣，徹底昏了過去。

沈尚書昏昏沉沉地回憶著些陳年往事。

那年，長公主與駙馬趁著延州水患帶兵入京，逼張郄還政於君，卻被張郄反殺。駙馬死於戰亂中，長公主的屍首被掛在菜市口，足足掛了三天三夜。

腐屍的臭味四處漫延，連宮里都能聞到那股難聞的味道。

沈尚書走在皇宮殷紅的楓林里，看到了楓林深處那個一身明黃龍袍的小皇帝。

小小的傀儡皇帝紅著眼眶，呆呆地看著菜市口的方向。

沈尚書輕嘆一聲：「陛下，該上早課了。」

年幼的皇帝聲音沙啞，語氣卻無比平靜：「沈愛卿，朕的皇姐，罪該如此，對嗎？」

沈尚書沉默許久，狠心說：「對。」

小皇帝說：「朕明白了，沈愛卿。」

那個小小的孩子回頭看他，年幼的眸中已經浮著薄薄的寒霜。

沈尚書胸腔有些悶痛。

他總是心軟，他總是覺得是自己虧欠了這個年少的帝王。

於是他還啊還，竭盡所能地陪著這個孤獨的少年，試圖彌補那些年時局之下身不由心的心狠手辣。

可他錯了。

當年天真脆弱的懵懂幼童，早就長成了心如鐵石的陰戾帝王。

那個帝王，不再需要他自以為是的陪伴和補償，反而把他的付出和順從當成了折辱他的籌碼，並因此而獲得那些年失去的尊嚴。

耳邊是此起彼伏的哭叫聲和嘶吼聲，沈尚書朦朧中看到御醫一批批地進來，又一批批的出去。

蒼老的手指搭在沈尚書蒼白的腕上，御醫緊緊擰著眉。