的惶恐。

小皇帝拂過那副被污水浸透的畫，指尖停在沈尚書的落款上，忽然皺眉：「沈尚書有交好的子侄輩們？」

劉總管冷了一下，疑惑地說：「和沈尚書素來交好的幾位大臣家里，並未有名為青松的孩子啊？」

第九章

一位畫師忽然說：「陛下，草民倒是聽說過一件趣事。沈大人曾與松鶴堂的孫大夫打賭，賭一副古畫的真假，誰若輸了，日後書信往來，就要稱對方為叔父。」

小皇帝眉頭一皺。

松鶴堂？

白鶴居士，稚兒青松？

小皇帝心中忽然涌起一種詭異的猜測。

他命御林軍帶這些書商名士們出宮，問劉總管：「沈大人病重時，松鶴堂的孫大夫來過嗎？」

劉總管仔細想了想，說：「奴婢曾派人去請，可松鶴堂的葯童說師父進山采葯去了，未曾尋到。」

小皇帝咬咬牙：「傳這個姓孫的進宮。」

劉總管答應著去了。

小皇帝說：「卓凌。」

卓凌輕飄飄地從屋頂跳下來，單膝跪地：「陛下。」

小皇帝說：「你親自去一趟北雁關，檢查……檢查……」他深吸一口氣，說得有些哆嗦，「檢查沈大人的屍首是、否、安、好！」

若真是有贈畫之情的摯交，沈桐書病危那日他為何借故不肯入宮？

沈桐書……病死得蹊蹺！

卓凌遲疑了一下，小聲說：「陛下。」

小皇帝問：「何事？」

卓凌說：「沈大人下葬那日，我站在皇宮的屋頂上，曾看到一輛馬車趁夜駛入松鶴堂，天亮前又匆匆離開了。」

小皇帝眼前一陣發黑。

他說不清自己有恐懼，又有多歡喜。

沈桐書或許還活著，或許……或許……

他雙手顫抖，一刻鍾都等不及了：「備駕，朕要親自去松鶴堂問話！」

延州城里細雨飄飄，溫柔耐心的沈先生正在替一位老婦人寫她丈夫的訃告。

除了書信之外，沈尚書代寫最多的東西就是訃告。

那些不識字的平頭百姓，他們的親戚朋友也多半不識字。這份鄭重其事的訃告存在的意義更像是某種意識，就像起靈時神婆唱的那首安魂曲，不過是讓生者安心些罷了。

沈尚書有些走神。

他想起自己的葬禮，也不知道那個熊孩子讓誰給他寫的祭文。

要是文采不好，他非要半夜里跑去那人的夢里教訓他一頓不可。

沈尚書在訃告最後落上老婦人的姓氏，溫聲說：「夫人，好了。」

對面的茶樓上，年少的皇帝一身尋常公子的打扮，怔怔地看著那間小小的信館。

劉總管也做老仆打扮，一張老臉上布滿了諂媚的笑紋：「少爺，老奴去帶沈大人過來見您。」

小皇帝搖搖頭，眸中有些茫然的悲傷。他沉默片刻，語氣中帶了三分故作輕松的笑意：「這個人啊，果然到哪里都能混得風生水起。」

劉總管疑惑地問：「那少爺的意思……」

小皇帝挑了個機靈的小太監：「你去樓下信館買一副字畫。」

小太監說：「陛下想什么。」

小皇帝抬頭掃過滿目的江南春色，說：「就畫一畫江南煙雨吧。」

沈尚書送老婦人離開，正低頭研墨。

一個衣著整潔的少年來到他面前：「沈先生，我們家少爺想讓你給他畫幅畫。」

沈尚書把右手攏在袖中，頭也不抬地說：「抱歉，我只是認識幾個字兒而已，畫不了畫。」