他拿起一塊石片敲敲身邊的石頭，「聽到這個聲音了嗎？這個聲音在哪里響，先生就在哪里，別怕。」

小孩子終於被哄下了，乖乖坐在石頭上抹眼淚。

沈尚書一路輕輕敲著身邊的石頭，慢慢摸索著尋找出路。

地動不知何時還會再來，地縫里的水越積越多，他要快點帶著這孩子逃出去。

地面上，御林軍和匆匆趕來的軍隊還在冒著大雨挖掘石土。

小皇帝站不住，沖到廢墟上揮舞著鐵杴拼命挖，邊挖邊吼：「沈桐書！沈桐書你聽到了嗎！沈桐書！！！」

地下的水越來越多，淹到了腰部。

沈尚書把那孩子抱起來，在及腰深的水里小心翼翼地挪動。

他聽到頭頂石頭翻滾的聲音，卻分別不出究竟是有人來救他們，還是另一場天崩地裂的災難。

一個士兵在大雨中吼：「陛下，地下是整塊的大石頭，挖不動了！」

小皇帝吼回去：「就算這是一座山，你們也要給朕挪了！」

瓢潑大雨中，歷州守軍運來了幾車巨大的鐵鏈，固定在那塊巨大的山石上。

人和馬一起用力，扯著絞盤試圖把那塊巨大的山石拉開。

地縫里的水已經蔓延到了胸口，沈尚書把哭叫不止的孩子舉過頭頂，狼狽地喘息著安撫小孩子的情緒：「別怕，大壯，我送你出去，先生一定能送你出去。」

頭頂的巨石忽然一陣劇烈晃動，和泥水枯枝擦出讓人牙酸的摩擦聲。

一縷昏暗天光照進來，巨石被掀開一條縫。

地面上一群士兵拉拽巨石的吆喝聲也傳進來。

沈尚書喜上眉梢：「大壯，我們可以出去了！」

巨石被一點一點拖開，露出一丈寬的縫隙。

歷州軍統領對小皇帝說：「陛下，這些絞盤和鐵鏈撐不了太久，屬下這就派人下去救沈大人出來。」

小皇帝說：「朕也去。」

地縫里的水已經淹到人的脖子，沈尚書一手把孩子的臉舉過頭頂，一手扶著水中的雜物艱難而行。

水位太高，人已經沒法站住，沈尚書走得踉踉蹌蹌，好幾次差點栽倒在深水中。

遠處陡坡上，幾個士兵正順著繩子爬下來。

沈尚書深吸一口氣。他觀察了水流，發現正好有一條暗流是流向那邊。於是他抓過一塊浮木讓小孩子抱住，低聲說：「抓好了。」

說著用力一推，暗流帶著哭叫的孩子漂向了崖壁。

沈尚書回頭想要給自己也找個浮木，卻被水流推得腳下一滑，重重栽倒在了一人高的深水中。

渾濁的泥水涌入鼻腔喉嚨，他在水中踉蹌著掙扎想要站起來，可水卻像噩夢中的怪物，死死纏著他的手足，無論怎么掙扎，都仍然深陷在怪物懷中。

冰冷的水灌進肺里，他開始無法呼吸。

窒息的暈眩漸漸帶來一種溫柔的幻覺，沈尚書放棄了掙扎，平靜地睜著眼睛。

他看到了皇宮里的那片楓樹林。

張郄兵變的時候，小小的皇帝太小了，甚至不知道從太子變成皇帝的意義是什么。於是那個孩子，像個普通的孩子那樣，把養大他的人當做親人。每天樂顛顛地把朝堂政務扔給兩個逆賊，自己只顧著吃糖上樹。

沈尚書輕輕笑了。

可後來，長公主起兵失敗，屍體被掛在了菜市口。那個十歲的小皇帝每次站在宮牆上，都能看到自己胞姐腐爛的屍體。

其實那個時候他就該知道，那個軟綿綿的小孩子，會長成一副何等可怖的模樣。

沈尚書想起那個日漸沉默的少年，想起宮牆紅梅的花開花落，想起一幕幕往事如煙，想起這半生的官場浮沉。

恍惚中，又看到了那個俊美的少年君王，依依不舍地抱著他，用一本正經的語氣說著孩子氣的話。

「沈愛卿，朕要你做朕的皇後。」