桐書不在，他就僅僅只是一國之君。

這些淚水，流出來也不過徒惹笑話。

月色清冷，春風溫柔。

又是一年春了，他的桐書，依然在天涯月白的另一端，不相見，不肯念，不知誰在苦熬著相思。

他送的酒，桐書嘗到了嗎？

京城的燒餅，桐書還喜歡嗎？

京菜做法繁雜用料麻煩，也不知道那些奉命開店的宮人們，有沒有偷工減料，合不合桐書的口味。

小皇帝緊緊握著衣角，哭笑之聲只有自己能聽到。

桐書，朕，很怕。

很怕，尚書府那一場狼狽的告別，是真的此生不見了。

江南小鎮，魚肚白映在湖面上。

沈尚書疲憊地披衣起身，搖搖欲墜地來到桌前，為自己斟一杯冷茶。

壺中煮的是曬干的地里黃和炒熟的黑豆，雜草粗豆，是民間安神的方子。那個小皇帝如今在宮中看著滿桌奏折，定然累得頭疼難眠，也不知道太醫院的法子，有多大用處。

沈尚書喝了茶，人也清醒了些，怔怔地看著桌上那顆干癟的山楂。

那是葉晗璋系在他腰上的。那時他還迷糊著，恍恍惚惚中眼前只有一只五斑斕的燕子風箏，在茫茫黑霧中搖曳生姿。

小皇帝伏在他膝下，聲音顫抖著，斷斷續續地說著些什么。

他記不清了，可小皇帝哽咽絕望的語氣，卻像自己的命魂放在了這顆山楂里，要他生生世世都要記得。

沈尚書把那顆干癟的山楂握在手心，看向窗外明媚的江南春景，心中的倉皇痛意逼得他無處可逃。

不如，換個地方吧。

拜訪幾位故友，聊聊那些舊事。

或許，能想通許多。

江南軍營距離清水鎮不過七十里路，沈尚書騎一只小毛驢，慢慢悠悠地去了。

鄭牛龍見他來，喜不自勝，連忙把人迎進去，招呼夫人和兩個兒子出來見貴客。

沈尚書笑道：「夫人好。」

鄭牛龍的兩個兒子都與葉晗璋年齡相仿，被父親叫出來的時候，正在後院習武練劍。

兩人年少時都在沈尚書手下讀過書，如今見面，喜不自勝，一口一個先生纏著不肯放手。

沈尚書許久沒這么熱鬧過，心情反而更加悵然。

鄭牛龍好酒，軍中堆著十幾壇烈酒。

夜深的時候，兩人就坐在山石上，各自抱著各自的酒壇，默默對飲。

一壇酒喝下大半，鄭牛龍嘆了口氣：「沈大人，你是有多寂寞，才會找我來喝酒。」

沈尚書嘴角噙著笑意：「鄭將軍嫌我煩了？」

鄭牛龍擺擺手，嘆氣：「我也許久找不到老朋友一起喝酒了，見到你，心里很歡喜。」

沈尚書沉默許久，輕聲說：「鄭將軍，你可知道張兄去了何處嗎？」

鄭牛龍說：「前年冬天，皇上親自率軍來延州抓人，一場惡戰之後，張兄和嫂夫人都去了。」

沈尚書懷中的酒喝不下去了，嘴里泛著苦味。

他臨產之前，頭腦已經被毒物侵蝕到無法正常思考。

那時，恍惚中聽到侍衛說，找到張郄了。

他分辨不出耳中所聞是真是假，卻沒想到，昔日故友來不及見，就再一次生離死別。

鄭牛龍說：「去年春天，張兄家的大兒子帶著弟弟來過一趟軍營，把張兄的一件遺物匕首留給了我，自此之後，我就再也沒有他們兄弟的消息了。」

沈尚書怔怔地說：「那孩子自幼聰明伶俐，應當照顧得好自己和幼弟。」