農歷十一月十五日轉眼就到，明月大戲院打十一月初就把華夏戲校名角兒桂海生林蘭芝和新立的連雲社顧聲一樓多高的巨幅海報掛了出來，從大下處到租界中心，橫貫的一條路上到處是戲迷熱議著新舊兩大戲班的同台獻藝，氣氛隨著十五日的臨近被炒得愈來愈熱，明月大戲院的戲票千金難求。到了十五日的下午，人們幾乎是迫不及待地在戲院門口等著入場，翹首盼著幾個名動江北的大老板蒞臨尊駕。

顧聲出道得晚，早先的名氣其實和金腔武生桂海生花旦魁首林蘭芝差了一截，這兩位實打實跟柳眠是一個級別的名角兒，按往常的慣例，顧聲在名氣上顯然被壓一頭，不足和這兩位相提並論。

之所以這回戲院直接炒出了「同台獻藝」「旗鼓相當」的名號，其一是華夏戲校號稱新式戲班，一直以來與舊式戲班模式的鴻新班叫板，兩大科班爭斗時日已久，鴻新班解體，連雲社承其衣缽，必然不能輸這口氣；其二鴻新班先前被爆出班主被扣，名旦刺客的傳聞，名氣已然壓過華夏戲校，人們好奇心爆棚，急於見識這個臨時組建起來的連雲社究竟還有多少本事。

其三，就是作為連雲社當家人的顧聲，已經整快半年不曾登台亮相了。

在津州這戲窩子里頭，來自全國各地跑碼頭的戲劇藝人數不勝數，半年足以上百個戲班子來了又走，有真本事的人不少，但能□□的，卻委實出不了幾個。

記著顧聲的票友不在少數，不少人聽到顧聲被江家二少強占恐不復出的消息，扼腕痛惜，當場感嘆戲院里少了顧聲這一腔，真真是怎么聽都不是滋味，沒了那個四平八穩剛柔並濟的韻。先前聽說顧聲創立連雲社就是一陣激動，又怕他只是掛名做個班主，直到這一天，顧聲實實在在地坐了他常租的包車，有戲迷一路追隨著進了華安大道，票友們一顆吊起的心，終於安安穩穩地下到了原地。

宋昭也在這群狂熱的平民之中。只不過他有專人給他辟出貴賓通道，把他和嘈雜的人群分離開來，護送到了樓上的貴賓席。

就在昨天，他等待許久的日本官商井田和幸初次入津。井田家此番約見津州當家江承一脈，正趕上享譽京北的明月大戲院鳴鑼開戲，井田剛到此地，又早有好藝伎美姬的名聲，江承少不了代替被殺的沈聞昌為他接風洗塵，捎著平時混在一道的軍商政界少當家一塊來這瞧一瞧。

宋昭既有意搭上日本人這條船，自然不能放過這次在紅人面前露臉的機會。打聽了時間就一早來此處打點行程。

隨後桂海生林蘭芝也乘著汽車到場，四周的歡呼聲此起彼伏。這兩個人宋昭都大手筆地捧過，宋昭聽戲確有真功夫，喜歡的不論生旦凈末一律照捧，只是往往旦角出場還是要多瞟一眼的。早先他喜歡柳眠，林蘭芝也挺好，角兒來了還要到後台觀摩觀摩。警衛兵知會他林蘭芝在後面了，宋昭自然循著慣例去打招呼。

只是這回他多少是抱著點別樣的心思的，就譬如……如果井田喜歡哪個的話。

他充滿暗示意味地和這個也算受他頗多恩惠的戲子提點了一番，林蘭芝和柳眠都深以為然地點了頭，宋昭尋思著是不是再找幾個專干這行當過活的新人，一抬眼瞧見了那個迷得江承四六不著的伶人。

顧聲正給替一個扮武生的勾臉，似乎在教導旁邊站著的跟包，自己臉上的妝還不全，恰處在掩去了他臉上清麗的少年風貌、又不曾突出戲中美婦雍容麗的節點上，只有雙還未蓋上眼線的桃花眼依舊動人。

宋昭咂咂嘴，隱隱有些驚奇，這年輕人看起來著實尋常得很，不然也不至於逃過他宋大老板的法眼，以至於在江承強逼上手之前都不曾對他格外注意。

他另跟幾個少