村民們似乎都知道會是這個結果，剛才也沒有立刻拉開他們。

那女子被推開後有些茫然，流著淚站在原地，很快便有人上前將她拉著走了。她的父母也頂著悲痛的臉跟在身後。

楚舟也跟在他們後面，看到有人還帶著香火、竹筏之類的東西，心里越發不解。

很快便到了河邊。

楚舟看了一眼水面，河童依然不在常呆著的地方，河里也莫名安靜了下去，有種風雨欲來蓄勢待發的感覺。

村民們先是擺好香燭，再依次點燃。

所有人都對著大河跪拜，口中念念有詞，像是在求著神靈庇佑。那哭泣的女子也被強制性地按下去。

楚舟倒是沒有跪拜，他只站在那里，在這群人中格格不入，其他人看了他一眼，也沒有勉強他，只說著這個人不是村子里的，請神靈不要將他算進去。

村民們拜完之後，便將竹筏放到了水里，那女子見狀哭的更加凄慘，她的父母也不忍再看。

楚舟心里「咯噔」一下，隱隱察覺到了什么，但他還是沒敢確定，畢竟，這些人都是一個村子里的啊。

然而事實就和他猜測的一樣。

那些村民將手腳不停地亂動的女子捆了起來，放到了竹筏上。

「你們在干什么？！」楚舟猛地瞪大了雙眼，抬腳要去救那個女子，然而他沒走兩步，他旁邊的村民就死死地拉住了他，使得他動彈不了。

他掙扎不過，只能眼睜睜地看著他們將竹筏推了一下。

竹筏順著河水漂了一會，在村民們敬畏的眼神中，明明沒有風，卻突然「嘩」的起了一個大浪，打翻了竹筏。

就像落入水中的火焰，那女子瞬間消失在了水面，在其他人放松的呼氣聲中，楚舟卻看到水中有綠色一閃而過。

那是……河童？

這時他已經被放開了。

他難以置信地看著村長，問道：「為什么？」

明明那個女子也是他們村里的一員，明明那也是個活生生的生命，為什么就這樣將其沉到了水中？

「你們外鄉人不會明白的，」村長搖了搖頭，沒有一點愧疚的樣子，說道，「唯有這樣，神靈才能保佑村子里不被大水淹沒。」

他們一開始也不忍心的，但是那幾年暴雨下的厲害，他們實在是擔心整個村子都被水給淹了，就試著舉行了一次這個儀式。果然，從那以後，無論雨下的多大，他們的村子都沒有過發大水的危險。從此以後，若哪一次暴雨使得河水的水位漲到了危險值，過後他們便要舉行這個儀式感謝神明，並繼續祈求神明保佑他們。

神靈？

保護著村民的不正是一目連嗎？他怎么可能會需要這種殘忍的儀式？

楚舟的嗓音哽了哽，強問出一句：「你們祭拜的神明，是誰？」

村長畏懼地看了眼河流，不敢在河水旁邊高聲提起，生怕引起對方的不滿，只壓低了聲音道：「是河神大人。」

「河神？」楚舟沒忍住大聲說了出來，見其他人神色迅速緊張起來，皺了皺眉，河里，不是只有河童們嗎？

從來沒有什么河神。

他想到一目連所護佑的正是這樣一群人，閉了閉眼，問道：「那么，風神呢？」

「風神？」村長疑惑地問了一句，見楚舟點頭，他看向其他人，見別人和他一樣茫然，便回道，「那也是一個神嗎，我從來都沒有聽說過。」

其他人也跟著點點頭，附和著。