派恩在倉庫中走來走去，鐵窗外有點光，但不是月光而是新工廠的探照燈，光線像一道凝固的閃電──又白又亮。

「你來這里干什麽？」艾倫活動了一下脖子，還是很疼。派恩掉頭看他一眼說：「是為了讓你明白自己是誰。過來，別像只可憐的小貓蜷在角落里。」這不是挑釁，但是比挑釁更讓人難以忍受，就像在和一歲半的孩子玩掰手腕，他只出一根手指。

艾倫站起來，又一拳朝派恩頭部揮去，這是很野蠻的方式，並無技巧可言，但是派恩似乎很欣賞這種直白的進攻，眼睛在白光照射下興奮地燃燒起來。艾倫滿有把握的一拳又落了空，派恩側身避開，右手夾住他的胳膊，膝蓋往他腹部猛撞過去。這一下的沖撞力讓艾倫幾乎站不穩往後倒，但他的手臂還在派恩胳膊底下，派恩把他整個翻轉過來按在地上，過程干凈利落，沒有任何多余動作。

艾倫趴在地上，地面的灰塵味嗆得他忍不住咳嗽，派恩用另一只手勒住他的脖子，把他的手臂扭到背後用力往上提。他是此道老手，知道怎樣才能讓人痛不欲生卻不會真的受傷。艾倫始終不出一聲，這是他目前唯一能夠做到的事。

「求饒我就放過你。」派恩在他耳邊說，「你知道我可以讓你更疼一點的，而且外表一點都看不出來，和我們約定的三條都不沖突。」

艾倫被迫仰著頭，眼睛只能看見倉庫發黑的天花板，雖然沒有大震動，灰塵還是掉了下來。派恩在等他答復，而且想好了後面的策略──要是他真的求饒，就狠揍他一頓，讓他好好躺個幾天再說。馴化野獸不是要讓它們失去野性和驕傲，而是使它們學會謀生的技藝。

艾倫瞧著天花板說：「我不會求饒。」

「是嗎？」派恩又加了把勁，艾倫感到脖子快被他勒斷了，空氣隔絕在外，肺部承受著重壓。他的手臂被扭到最高，派恩的膝蓋頂著他的腰，肩膀壓在他另一條胳膊上。「這樣你還堅持嗎？你能堅持幾分鍾？」

艾倫不吭聲，對這種折騰拒絕妥協，這是最後的防線，一旦讓步他就什麽都不是了。

別讓那家夥看扁你。個中理由並不新鮮，但「那家夥」到底是誰，艾倫還不想下定論，總之他得保持驕傲，絕不讓步。

派恩對他的沈默寡言也有些意外，通常那些陷於此種境地的人很快會作出決定，不會僵持這麽久。受罪的可是自己。派恩不禁對他刮目相看，手臂略微放松，不至於讓他就這麽窒息而死。艾倫喘了口氣，派恩勒著他脖子的手轉而捏住他的腮部。「聽我說，我挺喜歡你。」他在艾倫耳邊輕聲低語，「我要給你一份禮物。你知道打架的秘訣是什麽嗎？」

艾倫搞不清這個問題的意圖何在，於是便繼續保持沈默。派恩說：「不是力量，也不是技巧。打架的秘訣和所有成功的秘訣一樣，你得察言觀色，判斷什麽時候該做什麽。」

艾倫看不到他的臉，但是可以想象，他問：「這時我該做什麽？」

「你可以猜猜我會怎麽對你，然後才決定該怎麽做。」派恩把他的下巴抬得更高，這種感覺難以形容，不只是疼痛，還有些難堪。艾倫說：「我猜不管我怎麽做，你都打定主意要狠狠揍我一頓。」

派恩笑起來，但是聲音很輕，像麂皮一樣滑，聽在耳中有些癢癢。他站起來，手臂用力把艾倫從地上拽起來。「你很聰明，我正打算這麽做。」派恩把他摔向對面的架子，艾倫一直在防備，但這一下的力道超出了預想。他手腳失控，整個人摔了出去。對面的置物架搖晃一陣，並沒有散架，派恩走過去，從雜物堆里把他重新提起來。

他的目光朝艾倫臉上掃過，有些不習慣，拳頭遺憾地轉向其他部位。艾倫挨了好幾下，每一下