訴我是不是那家夥教你的，如果是，我和他之間又得有一場『游戲』了。」

「不是他。」艾倫誠實地說，「我想通了，要是不這樣，我永遠碰不到你。」

派恩看著他的眼睛，似乎想在記憶中對比他剛開始接受磨練的樣子。「這正是我要教你的學會的東西。隱藏自己的意圖，偽裝，讓人難辨虛實。」派恩站起來，把手伸給他，「好吧，既然如此，我教你另一招。教你怎麽躲避子彈。」他是打定主意要和韋德對著干了。

「站到中間來。」派恩說，「玩過那種射擊游戲嗎？屏幕上都是子彈的時候，人們就會習慣性地待在最下方，好像這樣就有足夠的反應時間。實際上這是錯誤的，靠邊意味著沒有退路。面對子彈，你得學會勇敢往前。」

艾倫看看韋德，似乎想觀察他的反應。韋德笑著說：「去學吧，要不他是不會善罷甘休的。」

第21章開場

艾倫離開這個困住他多日的舊倉庫，又是一個白天。沒有了禁忌，他和派恩之間的搏斗更為激烈，雙方因此都添了些傷痕。站在鐵門外，清晨的陽光像利劍一樣──多麽俗氣的形容啊，艾倫心想。他想起了那本被丟棄在角落里的書，蹩腳的作者，無聊的故事，可是其中卻有那麽多動人的比喻和修辭。他終於明白為什麽露比會說他腦袋空空了。

他站著不動，等待太陽升得更高一些，盡管很刺眼，他還是想看看光。

現在去哪呢？被關起來的這段日子，艾倫始終在想找到露比狠狠揍他一頓的事，但是現在重獲自由才發現，他根本不知道露比在哪。這個令人不愉快的合夥人就像當初他自述的那樣──小兔子，迷惑眾人，狡兔三窟。要想找到他唯一的辦法就是等他自動找上門來。

艾倫看看四周，一片荒蕪，到處都沒有人。派恩和韋德是怎麽來的？搭便車也許是個好主意，但不是每次都能成功，特別是派恩。很難想象有人願意讓一個目光凶狠，骨頭會咯咯發響的陌生人上車，並大膽地讓他坐在身旁。艾倫低頭掏了掏口袋，發現鮑勃．凱瑞給他的錢還在，該是讓它起點作用的時候了。艾倫想，用它租一個路邊旅店的小房間，洗個澡，吃點東西，再好好睡一覺，這樣就能恢復狀態，去和露比做最終較量。他沿著泥濘的小路往公路方向走，沿途攔住所有經過的車，希望能遇上好人。一路上遭到的冷遇令他懷念起鮑勃的破車，想念開車時車門發出的巨大撞擊聲。這輛破車的形象在他腦海中不斷浮現，似乎成了一個短期努力的標志──要堅持走下去，不能半路拋錨。

經過一段艱苦的步行，艾倫終於發現一個公路加油站。他像沙漠中遇險的人那樣直沖進去，渴望一杯水或是別的什麽東西。加油站的主人對他產生了誤解，緊張地在櫃台後面拿著槍。

這是個黑女人，肥胖的身體裝滿了整個櫃台內部，厚嘴唇向外翻出，眼睛大得驚人。她還有一頭蓬松多毛的小卷發，令人想起叢林深處的某種矮生灌木。

「你要什麽？」她問。

「水，還有吃的。」艾倫把鈔票放在櫃台上。矮灌木看了一眼，從後面拿了一瓶水和一個面包。

「謝謝。」

胖女人松了口氣，聽出了他道謝的真心。她看著他吃東西，這種狼吞虎咽的情景激發了矮灌木某種深厚而傷懷的感情。

「要再來一點嗎？」她盡量顯得不那麽熱忱地問，「你發生了什麽事？」

「一點小麻煩，問題不大。」

「需不需要我幫忙報警？」

「不，謝謝。我現在感覺好多了。」