不同的，病死在監獄里的犯人並不少見。艾倫看了一眼病床上方的名字，休伯特．漢頓，陌生人。他離開這個病房，進入另外一間，這次是個垂暮老人，坐在輪椅上看著窗外。艾倫以為他可以交談，但他只是發呆，嘴唇和臉頰輕微發抖，是中風的症狀。他叫喬伊斯．摩根。真是個可怕的地方，每一扇門後都有一個被世界厭憎踏入死地的腐朽之軀。監獄的墓地里尚且有紅花盛開綠草滿長，這里卻沒有任何美好的東西。艾倫逐一查看病房，他本不該這麽悠閑，但現在覺得有必要仔細檢查。病房中各色人等都有，各種絕症等死的犯人在病床上進行他們一生之中最後一次反抗。他們和很多人對抗過，暴力的、邪惡的、陰險的、變態的，然而誰也對付不了命運和疾病，在這兩個強敵面前他們全都敗下陣來。

當他來到三樓，推開走廊盡頭的病房門時，忽然開始心跳加速，這是一種預感，或者說更接近靈感。他感覺自己終於找對了地方。

艾倫沒有先去看病床上的人，而是看著床頭的病歷卡。

這時他的心跳平穩下來，恢復正常，病歷卡上寫著名字──馬卡斯．j．哈登。

第38章病人

病人平躺在病床上，毫無防備，不能動彈。

委托人提供的資料上沒有照片，這使辨識增加了困難，可即使有照片對比，艾倫也無法分辨床上的病人是否就是馬卡斯本人。

他的臉被紗布層層包裹著，只露出鼻孔、眼睛和嘴。這些能夠見光的部分也很驚人，嘴唇少了一塊，眼睛有一只是瞎的，眼簾已經無法合攏。艾倫進來時病人醒著，用那只僅剩的完好的眼睛看著他。林克燒毀的半張臉和他相比簡直稱得上俊俏端正。

「馬卡斯。」艾倫在他耳邊低聲說，然後觀察他的反應。

病人緊盯著他，目光透著凶狠，即便落到這樣的地步，他仍然有一股子窮凶極惡者的乖戾。

艾倫問：「是你嗎？」

他以為病人不能說話，但出乎意料從那張殘缺不全的嘴里傳出一種生銹的鐵器被剮劃的聲音。在沒有聽到他說話之前，艾倫很難想象有人的嗓子能那樣刺耳難聽，但那確實就是病人的聲音。

「你是誰？」病人說話時像一部久未啟動的機器開始灑落銹粉，他的身上散發出一股酸楚的氣味。

艾倫輕輕回答：「我是清潔工。」

病人立刻就明白他話中的含義，這是地下世界同類間熟悉的交談方式，暗語和心照不宣。

「誰雇佣你？」

「我不能透露委托人的身份。」

「還是你自己也不知道？」病人已不成人形，但他的頭腦沒有腐朽，他對著艾倫微笑，臉孔在紗布下扭曲著。艾倫把手放在他的臉頰邊，尋找能夠拆開紗布的別針，但他碰到病人時忽然把手縮了回來。那並不是害怕，而是有一點惡心。那張臉沒有規則，柔軟的肉塊。

「你怕我嗎？」病人居然開始嘲笑他，將生死置之度外。

艾倫看著層層紗布，伸手揭開病人身上的被單。病人的身體並沒有像頭部那樣重傷，保持了一個成年男子的健康體格，但是一副沈重的鐐銬套在他的手腳上，令他喪失自由，被禁錮在病床上。

這是一個犯案累累的罪犯，盡管此時他已經像一只被砍去利爪拔掉尖牙的困獸，但過去猛獸的影子仍然沒有被砂紙一樣粗礪的時間磨滅。病人躺在床上，一只眼睛盯著艾倫，目光在說話，他不怕死，因此更不怕殺手。