計劃幾乎算是成功了。」

監獄長起笑容，重又恢復成那個不苟言笑的監獄主宰。露比對聆聽者的反應向來不太重視，自顧自地接著說：「『幾乎』是個令人遺憾的詞，無限接近又差了那麽一點。阿爾奇從鍋爐房的排風口爬出去，沒料到風扇突然運轉。雖然人生中時時充滿意外，但他的下場未太慘了。他沒有給自己帶來任何福利，反而為生前最痛恨的家夥們開辟了一條逃生之路。」

「指什麽？」監獄長儼然一副毫不知情的模樣。

露比說：「因為阿爾奇舍生忘我的行為，在他通過排風口被碎屍後，風扇出了點故障，很長一段時間處於停滯狀態，三名囚犯就是從那里逃出牢獄。這是管理方的疏忽，頭一次遇上這樣的突發事件，還沒來得及清理現場，血跡斑斑，屍骨零碎，誰也想不到有人敢從這樣令人作嘔的通道爬出去。但只要留意一下就會發現這三名囚犯對屍體從不畏懼，其中一個鍾愛虐殺幼童，另外兩個是縱火殺人犯和爆破狂，血肉橫飛的場面只會讓他們興奮。」

「這只是你的猜測。」

「是的。」

「你沒有證據可以證實。」

「我沒有。」

監獄長得意地說：「那麽我可以全盤否定。」

「獄長先生。」露比說，「我現在打電話給約翰．科爾溫先生，向他求證這件事是否屬實。三名逃犯是什曼監獄中第一批越獄的犯人，想必科爾溫先生會對此記憶猶新。」

「這不符合我們之間的游戲規則。」

「好吧，那麽就算是假設，游戲規則不禁止假設。」露比說，「犯人從監獄逃走了，這是驚天大事，作為監獄長，你有義務向洛克艾萬公司的上層匯報。科爾溫先生得知此事召集了他的智囊團商討對策。最後他們得出一個結論，越獄的事絕不能公之於眾。說明一下，這一點不是我的猜測和假設，這是我來什曼的目的之一。」

「科爾溫先生的智囊團顧問們想出了什麽好法子來隱藏秘密？」監獄長對猜謎游戲很有興趣，露比是為數不多的在這個監獄中能和他長時間聊天的對象。

「犯人不可能無緣無故消失，有了空缺必須填補。抱歉，我還沒有提這三個犯人的名字。」露比說，「他們是奇．托馬斯，布萊恩．帕里斯，克里斯多夫．尤金。三個人都在越獄逃犯的名單上，名單我和科爾溫先生核對過，他很不情願地承認確實無誤。」實際上約翰．科爾溫並不想承認，也曾試圖含糊其辭蒙混過去，但露比的情報准確得讓他無法抵賴，最後不得不確認了這份關系重大的逃犯名單。

「接著顧問們商量如何補缺，最好的方法當然是宣告死亡，問題是突然之間死了三個重要囚犯，解釋起來不但要花很多時間，而且萬一監獄管理局起了疑心介入調查，真相遲早會敗露。於是有一個人提出，也許就是科爾溫先生本人提出，用不重要的犯人代替他們死亡，生老病死總是難，監獄里死去幾個罪名不重的犯人就不必向公眾解釋，他們受關注度低，沒有親友，死後由監獄代理喪葬，一切順理成章。」

監獄長開始長時間沈默，只做個沒有表情的聽眾。

露比凝神看著他：「三名符合條件的犯人被挑選出來，分別是昆西．雷奇爾，魯賓．菲利普，史丹尼．威爾，他們和逃跑的三人有相似之處，且身份普通，沒有任何麻煩，正是替身的最佳人選。補漏專家們不請自來，闖入監獄在沒人發覺的情況下把犯人帶走。他們失蹤後再出現就成了三具只存在於流言蜚語中的屍體。這個計劃絕妙之處在於它成了一起靈異事件，任何事只要牽扯到鬼怪幽靈都會分散不明真相者的注意力，因此大多數人不在乎真相究竟如何。而在監獄管理上，活著的囚犯人數一個不少。」

「恕我打斷一下。」監獄長說，「什曼是個受政府部門監督的私營監獄，請問要如何在眾目睽睽之下做這樣的手腳，調查局的人可不是傻瓜。」