人身上碾過，仿佛剎車失靈似的直到撞上牆才停下。災難的聲音波浪一樣傳向四面八方，好在不算太驚心動魄。

一個流浪漢聽到撞擊聲好奇地走來，看見從幽靈車中走出一個穿連帽衫的黑人。只見他走路跌跌撞撞，剛才的沖撞也讓他受了傷。黑人看一眼被壓在車輪下的客人，立刻往另一邊的街口飛奔而去，很快消失在夜幕中。流浪漢猶猶豫豫地走向幽靈車的殘骸，後車蓋因為猛烈的撞擊震開了，里面空空如也，但在地上落著一張鈔票。

第3章.他們

「最近幾個月你有沒有看報紙？」

「每天都看，華爾街日報，新聞周刊，偶爾也看看國際先驅論壇。」

露比從一大堆文件中挑出三張放在桌上，其中有一張剪報復印件，在某個不起眼的角落里畫了個紅圈。

尋找目擊者：

馬丁路德金路發生一起車禍，肇事者將一名行人碾壓致死後逃逸，受害者身份不明，如能提供線索，請與格羅弗警長聯系。

接著是一組電話號碼和一張經過法醫清洗處理後的死者照片。

「一則尋人啟事。」麥克說，「在那麽小的角落里，看來警方也不太重視。」

「你認識這個人嗎？」

「不。你呢？」

「我也不認識。」露比說，「但我可能知道他是誰。」

麥克暫時沒有追問，而是先去看完手中的其他資料。一張黑白照片和一張犯罪現場的警方取證照。黑白照片上的人穿著連帽衫，把帽子拉起來遮住腦袋。他一定是在匆忙趕路，並且東張西望神情緊張，一次倉促的回頭使拍攝者留下了這張照片，盡管看起來鏡頭有些晃動，但還是能夠看清照片中人的長相。一張黑人的臉，鼻子寬大扁平，嘴唇向外翻出，保留著某些種族歧視者深信不疑的犯罪者特征。照片的背景比人物更模糊，似乎是在郊外，沒有很高的建築，只有一些樹枝和幾只驚飛的鳥兒。

和這張照片相比，另一張的內容不太令人解。警方取證照拍得很清晰，照片上是一具已經開始輕微腐爛的屍體，周圍放著些標識，還能看到某個取證警官戴著乳膠手套的手指，下方標注著時間，距離現在大約三周左右。

「這是一個死去的流浪漢。」露比說，「腦袋被砸了一下。」

麥克來回看著手邊的三張紙，試圖從中找出它們的關聯，可是光憑剪報和照片來推理，線索少得可憐，最後他不得不開始提問：「這些人互相之間有什麽關聯嗎？」

「你當過警察，也許在這方面會有某種經驗，比如他們之間的順序。」

「順序？」

「警方辦事的順序，文件擺放的順序。」

麥克重新看了一遍：「你是說受害者，凶手，目擊者？」他在桌上把三張紙排成一排。

露比說：「第一則尋人啟事上的受害者，第二張照片上的凶手，第三張照片上的目擊者。」

「你認為這是一連串的案子。這個受害者是誰？」

「按照以往的經驗，你可以認為受害者就是委托人。」

「如果他是委托人，為什麽你不認識他？」

「由於暗棋委托的特殊性，委托人也只是一個替身。」

「哦。」麥克了解地說，「是渡鳥。」

「他們一向很可靠，但是保守秘密的最佳方法永遠是知道的人越少越好。」

「或者殺人滅口。」

「這可能就是他不幸身亡的原因，而警方永遠追查不到他的身份，因為渡鳥是值得信任的人，身份早已被洗得一干二凈。」