吧。」

接下去的十分鍾里，湯米條理分明地講完了關於父母的事情。

就他的敘述來看，這確實是一場令人悲傷遺憾的意外。

「他是個粗暴可怕的人，經常會發脾氣。」

「他打過你嗎？」

「是的。」

「打過媽媽嗎？」

「是的。」

但這也只是夫妻間關於生活瑣事產生的摩擦。有時候他們大打出手，互相都點歇斯底里，然後女人尖叫著哭泣，男人到處摔東西，在院子里把割草機弄得震天響。晚上他們各自入睡，第二天一早，在沉默的廚房里，一切又恢復了常態。妻子板著臉端上早餐，丈夫有意無意地拍一下她的臀部，然後他們坐在一起有說有笑。

可是這樣的循環終究出了大事。

他們在州際公路上吵起來，湯米當時坐在後排左側靠窗的位置，丈夫在開車，妻子在副駕駛座上喋喋不休地數落他。接著矛盾升級，爭吵聲越來越大，蓋過了外面所有的聲音，各種惡毒的語言不假思索地從雙方嘴里冒出來。

慘劇就這樣發生了，丈夫因為情緒極度激動沒能及時避開迎面而來的運輸車，車子失控地在公路上沖撞了幾十米，停下之後副駕駛座變得慘不忍睹。妻子的頭部在撞擊中碎裂變形，全身骨頭粉碎，當場死亡。

這是一個意外嗎？

也許不是，因為它有跡可循，在每一個看似平靜的日子里釋放著微量的毒液。無論如何解釋，結局不可挽回。湯米在醫院里和受傷的父親一起熬過了幾個星期的治療，接著他們舉行了一個簡單的葬禮。棺材里妻子的樣子已經和生前大不一樣，可能是防腐劑的關系，可能是入殮師將她的面孔重新拼湊了一遍。總之湯米拒絕承認這是媽媽。他掙脫了父親的手，開始全心全意地憎恨他。

「他是凶手，他殺了我媽媽。」湯米對艾倫說，「我可以給你很多錢，等他死了，我還可以給你更多錢。」

艾倫和麥克一起看著他，他是認真的。看得出來，湯米確實想要雇用一個殺手來干掉自己的父親，而機緣巧合正好讓他碰上了通此道的行家。

「你一個人搭飛機打算去哪呢？」

「去找我的外婆，她住在科羅拉多州的阿瓦達市。」湯米問，「你們願意干嗎？」

「為什么不呢？」艾倫說，「雖然我們正在休假，但這舉手之勞又可以大賺一筆的買賣，何樂而不為。」

他開始認真地和麥克商量起來。

「我們在丹佛機場轉機的時候逗留一段時間，吃點東西休息一下，然後找個公用電話打給查德克萊曼，想辦法把他叫來。」