人的過去簡單得多。

「露比。」狄恩追了上來。

「又怎么了？」

「我有個問題。」

「我不想回答。」

「你為什么答應讓我留下？」

「我沒有答應讓你留下，只是沒把你趕出去。」露比說，「知道這當中的區別嗎？要對你說不行太難了，說了也是白說，不想浪口舌。」

「我總是讓人討厭嗎？」狄恩沮喪地問。從外表來看，他算得上是個討人喜歡的家伙，金發碧眼英俊健康，要說他討厭實在毫無道理，可這惹人愛的外表下剩的只有蠢。讓這樣一個蠢貨留在槍店連艾倫都深感不解，他一向認為露比喜歡和聰明絕頂的人為伍，怎么能容忍蠢貨整天在眼前晃悠。對此，露比的回答無懈可擊：「能讓我感到愉快的聰明人幾乎沒有，而自作聰明和愚蠢，前者就像手機的自動糾錯，總是迫不及待地冒出一些你根本不需要的詞，相較之下後者什么都不會干，但只要肯聽命行事就好辦多了。」

從某方面說，狄恩確實十分聽話，接下去的時間他沒再提問，露比樂得輕松。兩人買齊了朱蒂列在購物單上的東西，回到內麗小姐槍店。

陰天，有點要下雨的征兆，也許是天氣不好的緣故，店里沒有客人。

朱蒂在櫃台里看書，音機正放著一首輕松悠閑的曲子。狄恩把購物袋里的東西一樣接一樣拿出來給她過目，露比直接回了房間，不想參與他們關於奶瓶到底有沒有買對的討論。

他走向自己的椅子坐下，很快又站起來。房間和離開時沒什么兩樣，所有東西都在原來的位置。可總有點不對勁，這不是光靠記憶來辨別，還有感覺。

露比走到窗邊，看見外面空盪盪的街道，除了停在路邊的車，一個人也沒有。

這街景他看過無數次，毫無特別之處，有時他的思想會代替目光越過街道通向更遠，但是這些事沒人知道，他習慣把自己的想法藏在心里。

這時，和那天深夜一樣，電話突然響了。這回他沒有耽擱，轉身去接聽。

「你有沒有做好決定接這個委托？」

對面的聲音當然不再是上次那個，傳聲筒拉爾夫墨菲已經死了。

「你問我有沒有做好決定？」露比看著窗外說，「我還可以選擇？」

「當然可以，任何事都是可以選擇的。」

「我已經拒絕過一次。」

「但我還在想，說不定你會改變主意。」電話中說話的人雖然經過變聲，語調卻輕快自然，「我覺得你已經改變主意了，是嗎？」

「是的。」露比回答，「我改變主意了，我不但要接下這個委托，還要提高委托金，三分之二的錢今天就得付到。」

「你真是個有趣的人。」對方開心地說，「我還從沒遇到過你這樣的中介人。」

「那不重要，別人是別人，我是我。」

「重要的是錢。」

「對。」露比毫不猶豫地回答，「重要的是錢，只是錢。」

「我挺欣賞你的工作風格，好了，你到錢了嗎？」

露比拉上窗簾，把寂寞的灰色街景隔絕在外。

他回到座椅上查看銀行賬戶。

「說一下細節。」

「隨你怎么安排。啊，我有一點興奮，會發生什么事呢？」

露比動手把錢轉到更安全的秘密賬戶，從桌上拿了一張紙，寫上麥考利拍賣行，10月20日。

不要日期。他把日期劃掉。

「這個委托從什么時候開始生效？」

「就現在。」露比說，「隨時。」

「這是個很簡單的委托吧？」