，回想起來完全是一個不相干的人的形象。對付瑞普利這樣經驗豐富的老警探，他更是連最基本的放松自然都做不到。

瑞普利看了他一眼，他沒有底氣地問：「有什么事……警官。」

「當然有事，很重要的事。」瑞普利高舉起警徽對店里的客人說，「警察執行公務，沒有關系的人都滾出去。」

他言語粗魯帶著點不可一世的命令口吻，但客人們沒反對，大家都認為警察就是這德行，要是輕聲請求人們出去，反倒會惹來懷疑。

一下子店里就變得空盪盪了。瑞普利身後跟著個年輕人，這個人狄恩有印象，也是警察，上次來店里要過購槍記錄。

兩個警察一起上門，門外還停著好幾輛警車，這讓狄恩感到大事不妙。對壞事他倒有幾分敏銳的預感，用露比的話說就是有一個整天把好事往壞處想的腦子。

「這是搜查令。」瑞普利給他看了那張可以合法翻箱倒櫃的紙，狄恩還沒搞清到底是怎么回事，對方已經推開了他。

「希爾德，先搜身。」

那個年輕警察過來按住狄恩的肩膀，把他按在櫃台上搜了遍身，找到了那把鑰匙。

「這是什么鑰匙？」瑞普利接過去問，「是不是對面巷子里那個倉庫的鑰匙？」

狄恩吃驚地看著他，不明白朱蒂去了那么多次也平安無事，自己才接了第一筆生意就出問題。

警察是怎么知道的？他百思不得其解。

瑞普利接到阿利克的電話時，正在專心核實死去流浪漢的身份，希爾德則按他的要求去調查那輛車真正的底細。

按理說一個經常醉酒鬧事的流浪漢很容易查到，這樣的家伙不可能沒光顧過警局登記室拍幾張照片留底，可遺憾的是搜索依然無果。

瑞普利在電腦前思索了片刻，一個同事走過來問：「你在找什么？」

「一個流浪漢，昨天上午死了。」

「凍死的？這有什么好查，每天要死好多流浪漢。」

「應該是謀殺，是被人勒死的。」

「那也不奇怪，不過你可能要白功夫了。」這個同事說，「真不湊巧，前不久檔案系統出了點毛病，好在丟失的都是些無關緊要的資料，小偷、吸毒犯，還有流浪漢和醉酒鬧事的酒鬼，只好等他們再次被抓回來的時候補齊了，反正那些家伙是不會浪子回頭的。」

「太不巧了。」

「電腦就是這樣，全靠它就完蛋了。別這個勁，如今像你這樣認真的人太少，誰有空為一個流浪漢浪時間。我得下班了，要不要一起去喝一杯？」

「不了，謝謝，我還想再待一會兒。」瑞普利向他告別，又在檔案庫里找了一會兒，什么也沒找到。他起身去倒了杯咖啡，回來後忽然心血來潮搜索起十年前的舊案。他在檔案庫里查找丹尼爾希爾德的名字。雖然有可能丹尼爾只是兄弟間親昵的稱呼，但瑞普利還是想試試看。這個案子不難找，比想象中容易得多。瑞普利很快就在檔案中找到了當年的案件描述。一個看起來永遠不會有結果的懸案，三個孩子的照片安靜地存儲在系統里，帶著生前無憂無慮的微笑。丹尼爾的長相和希爾德有些相似，眼睛和頭發的顏色也一樣，是個很討人喜歡的孩子。

瑞普利瀏覽了整個案子的始末，查閱了一些當時留下的線索，可就像希爾德說的，這些東西毫無幫助。罪犯是個狡猾、狠心，又聰明謹慎的人，避開了所有調查，沒留下任何讓警方抓住他的把柄。瑞普利無奈地關了電腦，決心等手頭的事情忙完了就開始重新調查這個案子。

這時手機響起來，屏幕上顯示的是一個陌生號碼。阿利克在電話里說：「警察老兄，你好啊！」

「你是誰？」瑞普利問。

「你記性好差啊！這樣怎么能當警察？我是『黑暗之王』啦，你記得了嗎？」