艾倫忍不住想起他在院子里豢養的黑豹，那就如同是他的化身，此刻他正蓄勢待發撲向獵物。

「你要一場公平的對決？」羅德尼說，「怎樣才算公平，難道要我對著自己的肩膀也來一槍？」

「當然不用，怎么說呢，雖然你換了個更有趣的身份，可為人還是和以前一樣沒有幽默感。」

「幽默感。」羅德尼笑了，好像艾倫真的說了個什么有趣的笑話似的。「你怎么知道是我？」他問。

「有很多原因，按理說，你絕不可能雇佣我們殺害自己的父親，所以從一開始就該把你排除在懷疑名單之外對吧？可是那個房間始終讓我有點介意，因此產生了一些懷疑。」

「什么房間？」

「你父親的房間。」

羅德尼詫異地望著他，然後不經意地望了一眼窗外。

越過游泳池的對面有一棵枝繁葉茂的大樹，雖然窗框擋住了視線令他看不到樹的全貌，但他似乎早已掌握了一切，嘴角露出微笑。

「我父親的房間怎么了？」

「抱歉，我想修改一下回答，不是房間，是你父親本人。」艾倫藏在椅背後，雖然一個軟綿綿的孩子在懷里讓他十分為難，但眼下的情況還不算壞。房間里的氣氛維持著一種微妙的平衡，羅德尼從這個角度無法打中艾倫，而艾倫也不能帶著孩子冒險沖出去和他對決。麥克的狙擊槍時刻等待著，只要羅德尼從牆後露出更多破綻，不管多短暫的瞬間，他都不會輕易放過。

可是艾倫和麥克都心知肚明，這樣的局面總是對他們更不利一些，因為對手人數多，等待只會讓羅德尼獲得更多助力。

「我一直很想這樣開誠布公地和你們聊聊天，不是以鄧肯家族的繼承人，而是以同行的身份。」

「是啊，我也想，其實我們第一次在皮爾遜墨菲的別墅里就有機會不是嗎？」

「那次不行，那次時機還不成熟，我們對彼此的了解不夠深，話題也不多。」羅德尼說，他放下黑道頭目的身份微笑著說話的樣子甚至很討人喜歡。艾倫不知道他和他的母親有多相似，如果他們有七分像，那就很容易解釋，為什么一個毫無背景的年輕女人能輕而易舉地獲得那個一生殺戮對活人沒什么太大興趣的老黑手黨巴爾德里奇鄧肯的青睞了。

羅德尼笑著說：「現在不是更好嗎？發生了那么多事之後，我們不但了解對方，產生興趣，還有聊不完的話題。說吧，我父親怎么了？」

「他不想活了。」艾倫說，「我朝他開槍的時候，他對我說。」

「說什么？」

「他對我說謝謝，從那個被痰堵住的喉嚨里咕噥著說了。」

「你確定沒有聽錯嗎？他為什么要感謝你？」

「一個病入膏肓的老人，再沒有治愈的可能，死亡或許是個最好的選擇。我想到外界流傳的關於你的傳聞，認為老鄧肯在飽受病痛的情況下活得如此長久的原因是因為你對他的愛和依戀，是你不惜一切地延長著他的性命。可奇怪的是，我在那個房間里卻感受不到任何溫情和父子之情。那么反過來想呢？巴爾德里奇鄧肯最後的日子其實活得很痛苦，你將滿身病痛的他留在這世上的唯一原因如果不是愛而是恨會怎么樣？」

「那我更不應該雇佣你們去殺了他，再讓他多享受一點人間快樂不是更好嗎？」

「