「陛下，我朝急需要一場勝利，只有在得勝的情況下，種種改革才能順利進行」

「卿可為朕去西北主持大局？」

「得陛下如此信任，臣本甚感榮興，但臣的職務和資歷恐難服眾。」

「無防，朕來安排。」

隨後的幾天，陶疏桐一直陪王伴駕，與皇帝形影不離。他們一起去達官顯貴雲集的明賢居吃了個飯，皇帝笑語晏晏地不斷地為陶疏桐夾菜；他們在夕陽西下時，一起打馬悠閑地在上京十里柳堤賞花，溫潤的皇帝還時不時輕輕地幫陶疏桐撫去肩上落葉；不出三五天，陶疏桐成了皇帝陛下面前大紅人的消息便在上京強勁的八卦風中，傳遍了皇朝的角角落落。

事件的當事人正坐在南書房悠閑地喝茶，兩人商量著變革的一些細節，一小內侍進來請道

「美人娘娘來探望陛下，正在門外候旨」。

「傳」

陶疏桐垂首，面色平靜無波。

一紅衣美人走了進來，手里小心地端著一白瓷小盅，「陛下，這是臣妾細火慢慢煨了半日的珍珠蓮子羹，快趁熱嘗嘗」芍葯花鮮艷的面龐滿是期待。

「哎，暉暉有心了，怎么只有一盅？」皇帝眼風掃過陶疏桐，端起輕嘬了一小口，伸手遞給陶疏桐，「陶卿，賞你了」。

謝過，陶疏桐接過白盅，專注而認真地喝起來，好像在喝仙人湯般陶醉，喝完，一抬頭看到美人睜著一雙大眼睛瞪著他，呆了呆，明白過來喝了人家對皇帝的心意了，忙拱手道「臣謝娘娘的湯」。

不到半日，宮里就傳遍了，大紅人陶疏桐的恩寵超過了艷冠後宮的王美人。

南書房內，陶疏桐拱手對皇帝道，「臣多謝陛下連日來的用心良苦，臣出於白門，無顯赫門遞背後支撐，讓陛下為臣籌謀，臣備感不安。

」無防，朕就是卿的靠山」天子看向他，目光堅定溫暖。

當今天子宋炔生下來就是太子，皇宮中除了三個年長的姐姐，就他一個男孩，說集萬千寵愛於一身一點也不為過，他沒經歷過兄弟間的儲位之爭，在幾位德高望重的師傅教導下，和風細雨地長到了十五歲，那年，發生了一件很小的事，但對溫柔純凈的太子來說，可謂九天驚雷了。那年冬天的十一月初一，一個普通得不能再普通的日子，後宮的安修容病故了，太子照常下學後去探望母後，剛出育英殿不久，便被一個宮女有意地引到了安英殿。順著宮女的指引，他來到了一間房內，看到榻上整整齊齊擺了六十雙新鞋子，做工致，那淡金色的龍紋行雲流水，跟自己腳上從小到大穿過的鞋子一模一樣，自己的鞋子都是母後送給自己的，為什么出現在這里，他轉向宮女，用眼神詢問，宮女向他講了一個故事。

一個溫柔似水的宮女，無可求葯地愛上了溫文爾雅的皇帝，而皇帝死心踏地地愛著一個如火如花的女子，並立她為後，但皇後無法生育，看中了她的善良和知進退，借了她的肚子生下了太子，宮女沒有任何怨念，她甚至感念皇後，讓自己那綿綿的愛慕有了結果，她從未想過認回兒子，她看著兒子萬千尊榮，看著兒子與皇後母子情深，她高興，她滿足，她把對兒子的所有的愛一針一線地縫到了每雙鞋子里，她捧著鞋子，進獻給皇後，說是自己孝敬給太子殿下