大罪，但事過之後當思及源頭，若百姓皆有地可依，地之所出能在繳完賦稅時還能養活全家，誰人願作流民，誰願提著腦袋作亂。痛定思痛，我大楚應立即阻止土地兼並現象日益嚴重的情況，輕徭薄賦，才是當下急需解決之道。」

謝銘站起，淡然道：「衛中丞說得容易，輕徭薄賦，當下的稅賦尚且入不敷出，再減，讓邊關將士喝西北風還是讓陛下撐不起皇家的面子？難道讓我大楚所有官員都像衛大人一樣乘牛車，居鬧市嗎？我泱泱大楚不要體面了，要讓番邦笑我野蠻寒酸嗎？」

韓棟冷笑著看了衛方遠一眼，說道「官民有別，公候有公候的活法，百姓有百姓的活法，不能因為你窮就理直氣壯地造反，這是山野愚民缺乏教化所致，土地買賣，你情我願，自太/祖以來已俞百年，公候所有土地，要么天子所賜，要么真金實銀購買，何錯之有？打秋風就是打秋風，別打著公平的幌子，虛偽！」

衛仲遠瞅了兩位大人一眼，冷哼一聲道：「好一個真金實銀購買，大人可去西南西北看看，每畝地花了幾個金幾個銀？公候實際擁有的土地有多少？實際繳納稅賦的土地又才有多少？」西南流民作亂才過去幾天，強取豪奪引起民憤的西南公候動亂時抬腳就跑，待朝廷花銀子兵力替他們擦完屁股，還不是若無其是地躺在那千里沃野上偷著樂。自私自利就是自私自利，別打出天子的幌子，無恥！」

宋炔眼光轉向呂少英，眼中有希冀。

呂少英拱手道「陛下，一件袍子破了，最好的辦法是找塊新布補一補，而不是拿剪刀把其他地方也剪碎，毀了整件衣服。所謂流民，大多是好逸惡勞之輩，可罰作勞役，可充軍，亂則剿之，順則教之，自可解決。衛大人所言著實誤國，不可取也。」

宋炔眼光暗了暗，掩下眸中的失望。沉聲說道「各位愛卿直抒心意，朕會慎重考慮，今天先到這兒，我們改天再議。」

待眾人走後，宋炔看向留下的陶疏桐，嘆了口氣道：「愛卿看到了，我們要面對的，是千千萬萬個謝銘韓棟呂少英，他們都是利益擁有者，盤根錯節，堅如磐石。再沒有一個老杜合來做墊腳石了。」

陶疏桐跪下，「臣願做陛下的墊腳石，何止官位，臣之命，陛下都可借去。」

宋炔扶起陶疏桐「搭上愛卿的命，朕的江山就是千秋萬代，又有什么意思呢？快起來，讓朕再想想其他辦法。」

徘徊在御花園的小徑上，宋炔第一次真真切切地感覺到了孤家寡人的滋味，放眼整個大楚朝堂，文候將相，有誰能支持自己的改革決定，他考慮的是他宋家的江山，他們考慮的是他們家族的利益，即便如自己從小親密無間的梅楠崔衡，他都不敢想知道他們的想法，畢竟他們背後是龐大的家族利益網。

當然，最簡單直接的方法，就是舍出陶疏桐，手握軍權的他只要強行推進改革法令，公候們是不可能往刀口上撞的，待一切塵埃落定，能撲滅公候怒火的，只有陶疏桐，正如秦時的衛鞅，以身祭法，人去法留。

但是，陶疏桐不是衛鞅，自己也不是秦惠文王，陶疏桐，那么利落那么無私地站在他身邊，好像他來到上京，就專門為他而來，只有陶疏桐，完完全全地屬於自己，自己又怎可讓他身犯險境，自己曾經說過，要做他永遠的靠山。宋炔擰著眉，在走了十幾圈後，三個人的名字浮現上了他的心頭。

宋炔打馬來到了明王府，進府後與明王喝茶聊天半日，滿足而去。

第二天，又來了，和明王釣了半日的魚，滿足而去。

第三天，又來了，和明王風雅了半日詩詞，滿足而去。

第四天，又來了，和明王回憶了半日兒時趣事，滿足而去。

第五天，又來了，和明王一起聽了半日的雨，滿足而去。

第六天，又來了，和明王一起發了半日的呆，滿足而去。

第七天，又來了，明王跪下，抬起那張幾乎真要得神經病的臉，「陛下，從小你向皇叔討東西，總是不張口說要，就那么盯著，盯著，直到皇叔雙手捧著心甘情願地奉上，說吧，又看上皇叔什么了，值得陛下盯著六天？」