「望北，此地花燈比不上上京萬一。委屈你了。」

「梅遠，聽說你不思飲食，神思憂慮，我只是想來看看你。聽說你晚鈑還沒吃，正好我也一天沒吃東西了，走，咱們先去吃飯。」

宋炔的到來，好像給陶疏桐注入了一股勃勃生機，他壓抑許久的心在看到宋炔神飛揚的臉時，慢慢變地輕松起來。他拉著宋炔的手，兩眼黑亮，語氣輕快地說道「望北，前頭拐彎處有一家豆花店，很是好吃，是我小時候最最喜歡的美味，咱們去吃吃看？」

「好，梅遠覺得好吃的，那肯定好吃，走吧。」宋炔爽快應道。

兩人拐了個彎，便看到不遠處一盞風燈，挑著幾個字『西施豆花店』，宋炔哈哈大笑，」店老板竟自比西施，我倒要看看，是個怎樣的美人。」這話若從別人口里說出來陶疏桐定會覺得輕浮，但換作宋炔，卻只覺得是風流倜儻的貴公子的調侃，只是寵溺的笑了笑。

待走進店里，看到的不是沉魚落雁的西施，卻是個滿臉松樹皮的老嫗，便調皮地向陶疏桐眨了眨眼睛，陶疏桐向他靠了靠，輕輕地在他耳邊說「西施老矣，年輕時亦是美人。」

陶疏桐很少與自己主動靠的如此近，當陶疏桐的嘴巴撫過他的耳尖時，宋炔竟有了一種久違了的初初見到王美人時的心跳加速。

他慢慢地轉過頭來看著陶疏桐為自己調配豆花，心里不禁自問「自己千里迢迢地來看望他，難道只是為了顯示君王對重臣的寵信嗎？寒風雪路的一路勞苦在看到他時煙消雲散，全身的輕松愉悅難道只是久別重逢的激動嗎？

一個想法驀地跳入宋炔的腦海，驚得他差點也像黃怡一樣打了自己一個小嘴巴。耳邊傳來陶疏桐的說話聲，「望北，要不要加一點點辣？」

「啊，辣？加一點吧」宋炔元神迅速歸位。

陶疏桐疑惑地看了宋炔一眼，第一次看到皇帝如此失神，因為剛才的話他已問了三遍。

宋炔拿起小湯勺，舀起一勺豆花放到嘴里，只覺得爽滑可口，齒留清香，一大碗不一會就見了底，抬手又點了一碗，老嫗端來了一碗清豆花，示意自己加調料，宋炔把碗往陶疏桐面前一推「梅遠給我調」，陶疏桐寵溺地笑笑，按剛才的調法幫他調好，輕輕地端到他面前，宋炔很快又見了底，不等他說，陶疏桐起身又給他端來一碗，調好汁，笑吟吟地送到他嘴邊，宋炔像吃山珍海味似地又吃了個底朝光。

看到陶疏桐又去給自己端，他看了看他面前吃了半碗不到豆花，忙沖著那個瘦削的背影喊，「梅遠再吃一碗的話，我就吃第四碗，不然，我就不吃了」

陶疏桐嘴角上翹，輕輕說道「好」

兩人吃得全身熱氣騰騰地走出了西施豆花店，漫不經心地在街上走著，看到別致的花燈便駐足品賞一翻，心情愉悅，談笑風生，花燈好壞倒是其次了。

突然，宋炔停下了腳步，他伸出手指向前面，驚喜地看著陶疏桐，陶疏桐向前一看，也不禁一呆，前面一樹花燈下，那個連續兩年在上京街頭遇到的清爍老者悠閑地坐在那里，猶如世外仙人，面對眼前的喧囂渾然不覺。

宋炔拉著陶疏桐大步走過去，朗聲說道「老人家，天地之大，我們可真是有緣，想不到競在這里又見到您擺的花燈。」

老者抬起眼睛，微笑著看了他們一眼，「小公子確實是小老兒的有緣人，花燈樹頂只余一燈，還請小公子賜教」。

宋炔取下那最高的一個花燈，看到字面是一字「艷，略一思索，便脫口而出，這艷字不正寓意「萬紫千紅」嗎，老人家，我說的可對？「

老者點頭，取出一方硯台遞給他，看了看眼前的兩個年輕人，輕輕地說「小老兒連續三年與兩位小公子相見，實是有緣，今天起小老兒將雲游四方，以後元宵佳節當無緣再見，小公子所猜三個字謎，是一個有關大楚的預言，到時小公子自可驗證。」宋炔聽老者話音里透著玄機，便想再詳細問問，但老者也不拾那一樹花燈，徑自灑脫而去，轉眼便在人群中消失不見。