說罷便背起小筐，揚長而去。

陶疏桐拉起呆立的宋炔，走進了觀里，見里邊供奉的是三清道人的石像。忙恭恭敬敬地跪地磕了三個頭，又上了三柱香。

在回去的路上，看宋炔還有點恍惚，陶疏桐便柔聲勸道「看那道人香附子，舉止不羈，也許是狂放之語，陛下不可過於思慮。」

宋炔轉頭看到他擔憂的目光，點了點頭，朝他安慰地笑了笑。

慶歷七年的春節一過，皇帝便到了謝銘的請辭折子，因年老體衰，無力再任宰相之職，請陛下憐惜老臣，歸政於已出孝期的陶疏桐。

宋炔爽快的批了謝銘的折子。陶疏桐重新穿上了紫衣官袍，恢復相位兼樞密中丞，又一次的集軍政大權於一身。

剛一復任，陶疏桐便馬不停蹄地開始了新一輪的巡視。他從春寒料峭的上京出發，一路向北，遠至與燕接界的古長城，與秦接界的穿草原而過的黑龍河。他簽署調令，命衛方出任西南區總令，以鎮北將軍的名義鎮守西北；魏經綸出任西北區總令，以驃騎將軍的名義鎮守西北；調年紀稍大的烈英至西南；東南區則由熟悉水戰的上將軍沙里河坐鎮。

他要求伍長以上的將官不但必須熟記所駐地區的地形，還要對鄰國的地形了然於胸。對於更高級的直接指揮作戰的將軍，這位年輕的軍事最高領導者提出了更高的要求，所駐地區前後五城有幾座高山，幾座峽谷，幾座山丘，幾條河流，山有多高，谷有多深，丘有多長，河有多寬，吹過的風在四季有什么特點，下過的大雨主要集中在哪幾個地方。

他淡定的站在軍事地圖前，堅定地目光看著帳下的將官們，「人為兵，可用其氣；風為兵，可用其狂；山川為兵，可吞日月；以人為主，自然之勢為輔，可無往而不勝也。

帳內幾十名將官聽得醍醐灌頂，視陶疏桐如神明。

對這位平和儒雅的陶大人，魏經綸很是欣賞，冷冰冰的臉上終於有了其他種表情。

在一個剛露出朝陽半邊臉的清晨，魏經綸陪著陶疏桐打馬來到了黑龍河，河兩岸的牧草剛鑽出地面，遠看上去像一片柔柔的嫩綠色錦毯，陶疏桐順著河岸跑了一圈後，突然掉轉馬頭，趟過汪澈的河水，走向了對岸，打馬狂奔了良久，直到看到不遠處星星點點的氈包，陶疏桐停了下來，問旁邊的魏經綸「魏將軍，可估算得出我們跑出了多少里？」

「約兩百里」。

「好，告訴眾兵士，明天起在我們所屬的河岸邊植樹，間距不必過大，行距要大。」

「大人，這是一個大工程，不知大人何意？」

「軍備司的王陵大人，已經把火炮的攻擊里程提高到了三百步。」

魏經綸略一沉吟，便了然道

「大人好布局，樹木遮擋了後秦騎兵的視線，又可抵御對方射來的箭，我大楚兵士可躲在樹後安心發炮了。曾聽師傅說過，先帝時楚秦最慘烈的一戰便是，當後秦騎兵來到我火炮達到的攻擊范圍五十里時，還未等我方發炮，敵方的箭便射進了我炮兵的胸膛。大楚的火炮能對付了造反的藩軍，能對付了起義的山賊，卻對付不了驍悍的騎兵。這是師傅最引以為憾事的一戰。此後雖然遠避江湖，卻終是抑郁在胸，經年無法排解。」

「做好准備，為你師傅，為大楚過往的恥辱，贏下這一戰。」

馬上的年輕人明明那么文弱，卻在淡金色的陽光里，充滿了讓人安心的力量。魏經綸眯著眼看著陶疏桐，第一次覺得，這個比自己瘦弱的人，卻要比自己強大許多。

回營後，