盛夏在她一步步的腳印下，悄然來到。

隨著氣溫升高，趕路也變得辛苦許多。

先前出海，杜丹因臉上糊了層土，膚色曬出些許斑斕，細看像只花貓。但在接下來的路途中，膚色倒是逐漸給曬均，成了蜜糖色。配上粗布衣，混在人群中瞬間隱形，沒半點特色，她挺滿意自己這身「保護色」。

接下來的路程，她依舊走走停停，遇上自己有興趣的地方便多做停留，跋山涉水，過程中遇過善人、惡人，不小心摔過、跌過，見過幾次血，蟲叮蟲咬更是家常便飯。雖然心情大抵快活，不過有時候杜丹也會想，若某些蟲有病毒帶原，搞不好哪天病發就得跟這副年輕的身軀說掰掰。

為此她特地在一個叫牛踏村的地方住了一個月，就是為了跟個老婆婆學辨認那些蛇蟲，因時間關系，學得粗淺。但認得幾款致命的，知曉避開於她已是足夠。

一日，花了幾文錢，搭了趟順風牛車的杜丹，看見一旁田野青蔥蔥、長勢喜人的稻苗才驚覺，秋天近了……她離開蔣府已經快一年了。

細數數個月來，杜丹除了變黑、身上的錢變少外，她的身材其實也一直悄然在變化。

她本來沒太大感覺，發育這事對個已經發育過一次的熟女來說也就那回事。是有回她路過一小城，在路邊吃食時，發現一旁有位男食客盯著她的胸部瞧，她才驚覺自己該多重視。

先前因她個子小，衣服穿寬松些就能裝嫩，說是還沒及笄也說得過去。

但隨著胸前兩顆饅頭吹氣似的越來越鼓，線條就藏不太得住了。除非她要繼續束胸，要不人家一眼就注意到她那「長勢喜人」的小山丘，就算她身高再怎麽殘缺，也沒人會相信這是個小丫頭。

因此，即便熱得難受，杜丹還是將胸衣拉緊一些，在腰間多束了布，以減少胸、腰間的比例差，同時祈禱冬天快點來。

但，就算做了些偽裝，打扮土氣，那土氣終歸掩不住一個女娃長成姑娘的事實。

接下來的路程，杜丹開始發現，過去本就常遇上的關注在不知覺中也已變了樣。

先前別人注意她，是好奇、關心居多。

但現在盯著她瞧的眼神中，多了許多責備及不認同。

杜丹心里偷偷感嘆，她覺得自己就像根水果行買回來的香蕉。昨天尚青澀，過了一晚瞬間熟透，再多放兩天就要爛了……當然，這身體還年輕，只是成長的步伐一點也不等人，說熟就熟，想叫暫停都沒辦法。

雖然生理上的變化帶來些許不便，但這事杜丹早考慮過，除了更警覺注意外，靠著她上輩子那連戰亂國家都敢去的膽量，旅途還是如常。

就這麽走完夏季，進入初秋。

天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。

進入藏州地界，景像轉為大片原野風光，放眼望去，無邊無際的天地連成一線的景像，壯闊非常。

來到這兒，人少牲畜多，馬兒扎眼程度低了，杜丹也就跟人租借了匹溫馴的母馬，享受了一把在一望無際的草原上策馬急行的癮。

背對金燦夕陽，坐在馬背上，撫摸著馬兒的鬃毛，杜丹憶起了楓葉和踏雪那兩頭大爺脾氣的怪馬。

幾年過去了，不知道們倆現在還能不能跑？沐醒、向晚、秋落、冬藏，這四傻可有變化？還有，那位少爺……想起東方穆謹，杜丹心里有股說不出的懷念。

一別六年，也不知道她那天仙師父過得如何……這六年里，東方穆謹聯絡過杜丹兩回。

第一次是送個武教習過來，第二次是召武教習回去，順道叮囑她注意功課不可落下。因身分差異，兩回杜丹都是托送消息來的人順道把她的回信給帶回去。直到確定要離開蔣府，她才第一次主動寫信給他。

不過信寄出去時，杜丹人也已經包袱備妥，跟在信的屁股後離開，別說回信，她甚至沒把握信會不會送到他手上。

後來的旅途中，她也捎了幾次消息進京。

但無一例外，都是在准備離開當地時，才將信寄出，交待一下自己要繼續往下走了，