「瑞兒不可胡塗！」

國公夫人一個激靈喊道。

可開了口後的相爺那心頓感自在。

他重申：」便是如此，我不會娶妻，娘別操心了。」

「你──」國公夫人差點喘不上氣。」娘不允！你爹也不會允的！」

「對……不會允的，作為嫡長，你不娶妻，如何給家里開枝散葉，如何給族里做榜樣？族里會說話的……」

國公夫人喃喃道，又像尋著主心骨，緊捉不放。

相爺淡然一笑。

「瞧族里想怎么做吧。」他站起身，看著替他婚事操心多年的娘親，終究還是多說了句：」娘，孩兒心意已決，至多舍了族長順位，穆守能代我。」

國公夫人快哭出來的表情，發不出聲。

「皇上那邊，德性有缺，我自會去求責罰。」

「瑞兒──」

「便如此了，娘，孩兒乏了。」相爺打算結束談話。

可他娘揪住了他的衣袖，不讓他走，那張本是雍容賢淑的臉上爬滿淚水。

「瑞兒當真不心疼我這娘？」國公夫人這一開口，便哭了出來。」這些年我就盼著你成家，你不房里丫環娘也隨你，你想找個心怡姑娘娘也任你拖著，可你怎么能說不娶妻？不娶你要我如何與族里交待？要我百年後如何面對東方家的祖宗？！」

相爺看著朝自己哭喊的娘親，沉默半晌。

「是孩兒不孝……」

「別說不孝！我要你娶妻……只是娶妻啊！」

……只是娶妻。

多簡單的幾個字。

相爺勾動唇角，笑容中飽含許多說不清道不明的情緒。

「娘，孩兒於國盡力，於族盡心，未有貪求私利……而今孩兒不過求守一心，莫非連這點自在也不留予我是？」

國公夫人哭著搖頭。

「不是的，娘非要逼你……可你要我怎么辦？要我怎么辦？！」

怎么辦……他已經將自己給了大翼、給了東方，若心里沒那人，或許他會任娘親安排，尋個瞧得上眼的女子舉案齊眉。可情動不由人……

即便隨時能舍身，擔起家國責任，可東方穆謹這名字，也該有東西能屬於自己……不是嗎？

自己所求的不過這點。

望著娘親傷心欲絕的模樣，相爺聲音放輕了。

「娘，即便不娶，穆謹仍是您的孩兒。」

國公夫人不斷搖頭。」不行的……不行的……瑞兒萬萬不可……」

對話沒了交集，這情形在相爺預料內，但害娘親傷心，他心里仍不好受。

終究要背上不孝二字。

止不住娘親哭鬧，最後是見人哭到點差順不過氣，相爺才下令，讓下人將她強行帶了回去。

……

這才開頭。