鋼鐵俠並沒有親自參與尼亞拉克斯的行動、可這不夠……平靜的湖面被砸下一顆重磅炸彈，無數尖銳的言辭不斷涌現，那些刻薄的、帶著強烈攻擊性的言論讓她心里的擔憂愈演愈烈。

「你還好嗎？」彼得沒有預料到這則新聞對簡妮的影響這么大。

「嗯，我還好。」她臉色蒼白的樣子實在算不得很好，腦袋里亂得像一團理不出重點的漿糊，「十一個人、死掉了……」

彼得還想說些什么來安慰她，簡妮被突然響起的電話鈴聲打斷思緒，電話那頭不知道說了些什么，她連連點頭：「……我明白了，馬上到。」

「發生了什么事？」彼得看她一臉的著急。

「能幫我請下午的假嗎？我有事要先離開！」當機立斷她連包都沒拿就要走開。

「等等。」米歇爾抓起她的包小跑兩步追上她，把包塞給她的同時，米歇爾小聲問，「你去哪里？」

「復仇者大廈，我猜。」簡妮說不清心里的激動緣何而起，「霍根先生說，斯塔克先生可能需要我。」

米歇爾目送她跑開，轉身對一臉茫然的彼得解釋：「好像是家里人出了點事。」

彼得心里疑雲頓生，卻沒有指出什么默默點點頭表示理解。

……

今日更早些時候，mit的一場演講。

隨著那些虛擬畫面的消失，托尼從幕後緩緩步出，有條不紊開始解說：「……簡稱二構……一種成本非常高的方法，它迫使海馬體清楚創傷記憶，不會改變我父母遭遇事故的事實，也改變不了我為撫平不了悲傷所做的一切，還有為了這個小小的實驗投入的6億1千1百萬美金……任何腦袋正常的人都不會資助這種項目……」

台下的氣氛在他的掌控下逐漸被調度起來，他的風度與慷慨無懈可擊，九月資金的項目在托尼斯塔克的宣布下正式啟動，大手筆批准和資助後輩們所有的研究項目的男人坦然地接受著所有人的歡呼繼續著後續的解說，只在最後看見題詞機上一個名字卡頓了一會兒，最後匆匆結束了演講。

工作人員不斷為題詞機的事故道著歉，托尼一邊指揮哈皮去把車開出來一邊打發走了不斷上來搭話的人，應付這種場面對他來說是小意思，不過最近的事情真的有點超出他的承受范圍了，在題詞機上看見佩普的名字好像是壓垮他的最後一根稻草，他不得不借口去洗手間避開了所有人調整狀態，他必須時時刻刻表現得無懈可擊，尤其是當下這個事態，沒有人這樣向他要求過，不過這是托尼斯塔克的默認選擇。

從洗手間出來，托尼徑直走向在電梯前等待，一位黑人女士主動向他攀談：「你為那些年輕人做了些好事。」

「應該的，再說這能讓我的良心好受點。」托尼一邊分心想著前不久尼亞拉克斯的事情一邊漫不經心回答著，如何輕松地和別人攀談對他來說是下意識的被動技能。

「據說慷慨的行為往往和內疚有關。」

一句話讓他提起了警備，原先的放松盪然無存，那個女士轉過臉面向她：「不過只要有錢，你犯點小錯無所謂。」

托尼不得不承認自己看臉色的能力並不強，她的眼神里嘲弄多一點還是憎恨混雜著悲痛？他被這樣的眼神盯得心里一墜，不得不窘迫地轉移了話題按亮了電梯指示鍵：「你要去上面？」

……

哈皮把車開過來的時候，托尼正手插在口袋里站在門廊的陰影下。

他倒車出庫的時候耽誤了點時間，正打算向老板解釋的時候，托尼已經從陰影下走了出來，動作連貫地拉開車門上了車。哈皮咽下了解釋的話語，是他眼花？門廊下的陰影仿佛是張牙舞爪的怪物襯得托尼的腳步都慌張了一些。