去鄰鎮探訪那位老先生，宋乾安卻自告奮勇的說要去，宋大人答應了他的請求，反正這孩子現在在家也沒什么正事，整日在家也是閑著，不如讓他多出去歷練歷練。

「你和乾安一塊兒去吧。」葉父轉頭對自家兒子說「一來你們整日里也形影不離的，二人同去做個伴兒，二來你從小便在書畫上有些天賦，比起乾安你更懂這些，三來我和那位老先生有些交情，我寫封信你帶去，也好交流，得吃閉門羹。」

「這樣也好，那我們就兵分兩路，我們就在此關注王成的動向，你二人去鄰鎮老先生那里看看能不能探出什么消息。一會兒拾一下就啟程吧，早點把案子解決了，好讓陳姑娘入土為安。」

宋大人交代這些的同時還不忘叮囑宋乾安照顧好葉少淵，葉少淵有些郁悶，自己都已經和宋乾安一塊兒開始練武功了，大家還是把自己當病秧子當個瓷娃娃，其實自己沒有那么弱的，只是抵抗力差了點，看起來瘦弱罷了。

歪打正著

要到鄰鎮還是有些距離的，兩個人總不能一路走過去，雖說宋乾安是會武功的，他可以施展輕功過去，可是他還帶著葉少淵呢，考慮到這些，他又去了一趟上次去的那個馬場。在馬場沒花多少時間，他直接買下了上次兩人來騎馬時挑中的那兩匹馬，而後牽著兩匹馬踏上了去鄰鎮的路。

城內人較多，兩人都只是牽著馬走，到了城外，宋乾安將葉少淵扶上馬，而後自己也翻身上馬，葉少淵也就騎過一次馬，還有些不熟練，宋乾安也不敢跑太快，就跟在葉少淵的身後護著他。兩人在寬闊的道路上追逐著，看著馬兒跑累了就停下來，讓馬兒緩步向前，有人陪伴，時間似乎也過得格外快些，還沒到晌午，二人就到達了那位老先生的住處。

據葉父說這位老先生寒窗苦讀幾十年，終於考中了狀元的，卻被有心之人冒名頂替，他當時滿腔熱心，以一顆赤子之心參加科舉考試，想以筆為劍，為國效力，可到頭來卻被奸人所害，他出身平凡，一介平民，無權無勢，也抗爭過，可是最終還是找不到出路，報國無門。這位老先生因此意志消沉，也不再想著參加考試了，回到家鄉給一些大戶人家的孩子當先生，教那些孩子們一些基礎的知識，靠著這份差事養活自己。再後來老先生年事漸長，不再給人當先生了，這么些年他也存了些錢，也許是看淡了人世間的凡塵瑣事，一個人到山腳下開辟了片園子，蓋了房子，空地里種了些瓜果蔬菜，在此定居下來，老先生在這里潛心研究書畫，過著閑雲野鶴般的生活。

葉少淵和宋乾安按照葉父給的地址找到了老先生的住所，老先生不愧是歸隱山林之人，他居住之處十分僻靜，山林之間只有這一處小園靜立。宋乾安牽著兩匹馬栓到旁邊的樹上，然後走上前敲門，等了一會兒才有一個老者緩緩走過來開門。

「你們找誰？」老先生有些疑惑。

「請問您是鄭棲良嗎家父葉錦明，您還記得他嗎？」

「你是錦明的孩子啊，都長這么大了，別站著說了，進來坐吧。」

鄭老先生領著二人穿過院子到屋里，招呼著二人坐下，又給二人倒了茶，三人這才又開始交談起來，主要是葉少淵和鄭老先生在交談，宋乾安在一旁以聽為主。

「突然上門，擾了先生的清凈了，還望先生莫怪。家父本想親自登門拜訪的，可是他現在是縣衙里的師爺，衙門里事務繁忙，他暫時脫不開身，讓我帶了封書信給您。」葉少淵一邊說一邊掏出了葉父交給他的信遞給了鄭棲良。

鄭棲橋接過信卻未看，先放在了一邊，對兩人說到「客套話說那么多做什么，這里就我一個人，你們的到來還添些人氣兒呢，能有人陪我這老頭子說說話也挺好。不過你們突然到訪應該是有什么事情吧？」

「鄭先生您好，我是廣元鎮縣令宋永開之子宋乾安，實不相瞞，我和少淵今日來此是有事情想向你咨詢的，還請您不吝賜教。」

「哦？還有我能幫上忙的事情，但說無妨。」