一個不得寵的皇子？」易寒起身去望火勢，見樓閣置身火海，又回身扶易水的手臂，「只是我的死訊還需你帶回家中。」

焦糊的風吹醒了易水，他猛地站起，又跌進兄長的懷抱：「連父親都要瞞？」

易寒沒有答話，只用手指摩挲易水的唇，摸了片刻忽而低頭吻過去，滾燙的舌探進他的口腔粗暴地攪動。易水不明白兄長的心意，仰著頭力地迎合，心里涌動著滿腔苦澀，最終又化為了淚。

「你知為何是我來救你？」

他一怔。

易寒說完只笑了笑，轉而道：「易水，我走以後你不能寫信與我，也不能與旁人提起任何關於朱銘的事。」

「那……那何日你我才能……」易水顫抖著握住易寒的手，「才能再見？」

「為兄不知。」

「不知？」他慌了，死死揪著易寒的衣袖不放，「兄長的意思……」

易寒打斷他的話：「就算不能再見，為兄亦可護你周全，只是今日本該陪你……」易寒話未說完，修長的手指就探進易水腿間溫柔地撥弄，「畢竟弄疼你了。」

他兀自搖頭，說不疼。

「都哭成這樣了，怎會不疼？」易寒無奈道，「易水你記住，往後家中只有你，你要想法子護娘周全，勸誡爹不要在朝中結黨營私，切不可參與黨爭。」

易水越聽越是心驚：「兄長是不肯再回來了嗎？」

夜風忽然比易寒更沉默，他剛因與兄長纏綿的喜悅盡數退卻，咬牙扯住易寒的手往小腹按：「那若是我……若是我……」

「易水。」易寒的嗓音帶了絲淺淺的笑意。

他頹然松手，終究羞怯，但煩憂轉瞬襲來：「你是想躲我才走的？」

「你知我不是。」易寒還是笑著望他，亦是望他眼底火光。

於是兄弟二人不再言語，易水扭頭生悶氣，手卻牢牢攥緊兄長的衣袖，他們身後的房屋燒得七零八落，煙灰隨雪花在風里盤旋。易寒的目光漸漸變冷，等火勢衰頹，猛地站起抱住易水的腰，將他按在牆上親吻，唇齒相貼，急切地汲取，他應接不暇，等回神時，兄長已然松手。

「易水，為兄不能送你回家了。」

他攥緊拳頭，充耳不聞。

「易水。」易寒又蹙眉瞪他，「聽話。」

易水扛不住兄長的訓斥，顫抖著轉過頭，隔著漫天飛雪與穿著大皇子衣袍的易寒對視，片刻敗下陣來，苦笑連連。

「我說不過兄長，我說不過！」他言罷轉身，竟頭也不回地離去了。

積雪皚皚，易水走一步跌一步，可即使跌倒在雪地里，易寒也沒有上前攙扶，此番一別，不知再見之日何夕，然而他們剛纏綿盡歡，如今早已不是手足之情，所以即使離別，竟是連尋常家人間的告別也未曾有。他知道是因為舍不得的緣故，也知道若要回頭，他們兄弟倆皆無活路可言。

生離死別，皆在一念之間。

次日飄香閣大火之事就傳遍京城，死傷不多，卻各個都是紈絝子弟，易水亦把兄長的死訊帶入家中，然大皇子朱銘下落不明，於是各府上下連喪事都無法操辦，皆隨宮中一起搜尋皇子。

次月朱銘現身，音容盡毀，連夜出皇城，奔赴平原稱侯。