「不……」易水抱住頭，絕望地呢喃，「不要……兄長不要……」他淚如雨下，「兄長……我只要你活著……」

卷入奪嫡之爭，九死一生，更何況朱銘現在只是一枚皇帝用來制衡三皇子的棋子，隨時都會有性命之憂。

易水趴在地上嗚嗚地哭了會兒，無計可施，最後失魂落魄地坐在桌邊啃酥肉，不知不覺就把一盤肉都吃光了。

往後幾日朝中太平，他娘怕他再與大皇子親近，便把院門鎖住，易水心神恍惚，也不在意，整日坐在窗下愣神，就這樣過了大半月，春日狩獵的祭禮要開始了。

祭禮毫無懸念地由太子主持，只是圍獵的事宜卻落在大皇子頭上，朝野上下暗流洶涌，易水聽見坊間猜測，心驚膽戰，他爹倒是終於給了他好臉色看，想來是意識到朱銘還有繼位的可能了。

狩獵之時，文武百官例行跟隨，易水身上掛了個閑差，也隨父親一道前去，他當著眾官僚的面坐不了轎，只得白著臉騎馬。獵場距離京城三日的路程，易水硬生生騎了三日的馬，就算偷偷在馬鞍上裹了軟墊，每日花穴都被磨得通紅，等到的那日，更是腫得充血。

好在行宮里的住處單人一間，易水夜間偷偷摸摸地擦了些葯膏，雖痛得直哭，白天好歹能走路了。

而易寒的營帳遠在帝王身側，他連瞧都瞧不見，就祭禮那天隱約瞥見晃動的人影，但也很快消失不見了，而祭禮結束以後，由當今聖上射出第一箭，再之後各路王子皇孫爭先恐後地奔入獵場。易水本不想參與，但被父親逼著背上了箭囊。

「你不必獵得多少獵物，只需尋到大皇子即可。」

「爹，獵場這么大，我如何去尋？」他是想與兄長見面，卻也知道春獵結果事關重大，也是各皇子出人頭地的好機會。

他爹卻不在乎這么多，狠狠揮動馬鞭，將易水趕入林中。

此時正值四月，山間多雨，他不知方向，囫圇向前走，起先還能聽到聒噪的人聲，後來萬籟俱寂，只水滴啪嗒啪嗒的順著樹葉跌落。易水慌張起來，心道獵場里有三四座高山，若是迷失方向不知猴年馬月才能走出去，頓時心急如焚，可再著急他也不知往何處走，干脆下馬摩挲著前行。

山路泥濘，野草叢生，易水因為身體的緣故，自小不像別家孩子喜歡往外跑，所以體力極差，也不懂什么地形危險，稍有不慎就順著陡坡滑落，天旋地轉間不知滾了多久，最後噗通一聲落入水中。

寒意頃刻滲入四肢百骸，山間的泉水冷得刺骨，易水不會游水，瘋狂地掙扎，卻越沉越深，意識朦朧間好像瞥見一道熟悉的人影飛速向自己靠近，他吐出一串氣泡，慢慢沒了意識。

也不知過了多久，易水咳嗽著驚醒，慌亂地揮舞雙臂，好一會兒才意識到自己在岸上，繼而又發現雙腿被人抬起，身上披著厚厚的毛毯。

「啊……」他慌亂地坐起來，發現抬著自己雙腿的人是易寒，又放心地倒回去，「兄長。」

「你怎么進來了？」易寒蹙眉替他擦葯，「剛剛若不是我碰巧路過，你怕是連死在哪里都沒人知道！」

易水被兄長訓斥得委屈起來：「爹逼我來的……」

易寒聞言，不再多言，拿沾著葯膏的手指在穴口專心致志地塗抹，須臾擦出不少溫熱的汁水，卻不逗留，迅速擦手換葯，抱著他查看身上的傷。易水從陡坡滾下來時撞到不少山石，身上青青紫紫全是痕跡，易寒越擦臉色越陰沉，最後低聲道：「我明日送你出去。」

篝火在夜風中升騰，易水軟軟地「嗯」了一聲，又猛地想起拒絕：「兄長，你若送我出去，自己豈不是也得出去？」

「出去便意味著棄權。」他拼命搖頭，「兄長，你現在可是大皇子，如果不