靳筱還要去聽，卻覺得右肩膀被壓下去，偏了頭，四少懶洋洋地靠在她肩膀上，很不客氣，「我困了，讓我睡一會。」

好端端的小道消息，便叫他給打斷了，四少還非嫌她骨架小，靠著不舒服似的，換了好幾個姿勢，還打算再動，聽見靳筱涼涼的聲音，「是不是不夠寬厚？」

他抬了臉，看見他夫人笑得很貼心，又漫不經心地，「那不如去靠劉士官的？定然舒服一點。」

她要刻薄起來，四少也招架不住，劉士官在一旁不知道接話還是不接話，才知道少奶奶和傳聞不大一樣，並不是個好拿捏的角色。

四少撇了撇嘴，仿佛很委屈，還是乖乖地開口，「沒有，」他閉了眼睛，安分下來，嘴上卻不討饒，「你的肩膀也很寬厚。」

靳筱抿了嘴，想要回敬他，卻看見他眼下的淡青色。想來是昨晚拾行李還是遲了一些，四少又起的比她早，需要補眠。

她想了想，便放過他，分他半個肩膀。

他昨晚睡得便不好，因睡前思慮了一些事情。想來入睡的時候，是不能去想現實中的難題的，否則越想越亢奮，好像腦子也要振奮一下，表示自己是個很刻苦的器官。顏徵北上了車，車發動的那一刻起，窗外的樹影變了速地向後消隱，像催眠師枯燥的中標。

他原本不想睡的，可報紙看了兩眼，覺得更困。

大概紙上的字不該排的這么整齊，一點突兀、一點變化都沒有，沒有生氣，讓人困倦。

他閉了眼睛，心里覺得要去怪字、或者怪那樹影。靳筱脖頸的微暖似乎能傳遞到他的鼻息里，興許就那么一點，但也很溫暖。

顏徵北帶著那一點暖意，淺淺入了眠。

睡得淺，便難入夢，他在夢里隔著一層層的床帳，看到婆娑的人影，有一些像他小時候看的皮影戲，又有點像方才窗外的樹，搞不清楚到底是哪年哪歲。

有婆子在帳子外的低語聲，四少傾耳聽了，依稀是說「四少爺這是得了水痘了。」

又聽見幾個老爺子一面咳嗽一面論斷，「若是小孩子還好，少爺這么大了，水痘便會很厲害。」

四少恍了恍身，才想起來是十二歲的時候，隨父親去廟里上香不久，他父親便去戰場了，又過了半個月，他卻突然發了水痘。

外頭傳來有一個女子的叱責聲，那聲音四少倒不需要辨認，如此氣勢，如此跋扈的，便只有大太太尹氏，「那怎么行，家里的孩子，三少，還有曼珍，都沒有得過水痘，讓他傳染了怎么好？」

四少笑了笑，誠然他的命，同三少，同大太太親生的女兒比，都不打緊，大約大太太甚至擔心近前的伺候的丫鬟小廝，被他過了病氣，都未曾擔心過他在病中煎熬。

那之後的事情便更不會忘了，他心里留一點神智，隱約察覺是夢境。若非如此，再遭一回無人關懷、受人欺侮，真是很喪氣。

顏徵北閉了閉眼睛，縱然是夢，可當年的煎熬，身上沒一塊好肉，全是大大小小的水泡，他卻忘不了，一時恍了神，便又會感知起曾經的苦楚。

那痛苦刻在他的記憶里，他的神經里，便是他想忘，每一個飽受煎熬的毛孔，每一次撐不下去的呼吸，都會幫他想起來。

最苦楚的卻還不是在顏家，而是大太太竟真的怕他傳給了曼珍，在他發著高熱，昏迷不醒的時候，扔去了鄉下的庄子里。

他神智混蒙，只覺得嘈雜、顛簸，似乎是上了馬車，路途遙遠，一路上又被痛苦折磨地昏了過去，只聽見隱隱約約地，有人說著「也是可憐。」

等他再醒過來，是被渴醒的，他被扔進一個昏暗不見天地的小木屋子，周遭一個人沒有，他卻動彈不得。

不只因為他身上的水痘已經蔓延到了右半邊臉，還因為他的手腳被人綁上了，說不好是怕他太癢了，抓破身上從而感染，還是怕他逃出這煉獄般的地方。

他才知道，大太太是想借這個機會讓他死。

顏徵北長這么大，縱然生活里多少有大大小小的委屈、不順，卻沒有受過這樣的屈辱。已經是盛夏，屋子里卻只有一扇小窗，他低下頭能看見自己密密麻麻，惡心恐怖的胸膛，沒有人照料他，更沒有人同他送水。

他想喊，嗓子卻只剩下痛，出了滿頭大汗，才能發出「咿咿呀呀」沙啞的聲音，還沒有一只老鼠的聲音大，如同一個廢人。

在那一刻，顏徵北才知道生命是有刻度的，也許是沙漏里的沙流下來，也許是秒針一次次轉動，也許是他日漸稀薄的意識。他能看到自己的身體在這悶熱、破敗的小木屋里一點點腐爛掉，只剩下滿腔的恨意和不甘心。

世上有許多大愛動天的故事，可興許恨意太深，老天也會垂憐你。他在昏迷里，突然覺得濕潤、甘甜的東西一滴滴流進他的口里。起初以為是自己渴極了，出現了幻覺，就像困在沙漠里的人，看到了海市蜃樓，多半下一步便是死了，因往往為了虛幻，耗盡了最後的體力。

四少不想為虛幻掙扎最後的氣力，可卻漸漸的，意識清明起來，似乎那甘甜是有力量的，是真實的補給。

讓他掙開眼睛。

其實那群人綁住他，倒誤打誤撞地，幫他度過了最危險的階段。只是無人管他，他可能真的便活活渴死在那里。

他瞧見一個小姑娘，面熟的緊，好像是從前哪里見過的，又好像只是相像。