不忙，笑了笑，道：「有我看著，他敢生甚么心思？實在是阿娘你考慮不周，我才要帶他上街一轉。」

徐阿母皺眉不解，嘴一撇，尖聲利氣地反駁道：「我哪里考慮不周？他能進咱們家的門兒，算不得是我的考慮？」

徐三娘飲了口茶，漫不經心地應道：「你瞧瞧他這衣裳，都是和貞哥兒混著穿的，且不說這衣裳短手短腳，極不合身，就說這主仆兩個穿一身兒衣裳，真是足上首下，冠履倒施，沒半點兒規矩。等旁人來了咱家，把這事兒傳出去，平白污了貞哥兒的名聲。」

徐阿母一聽，立時沒了脾氣，但她這人，便是知道自己錯了，也是死鴨子嘴硬，絕不服一絲的軟。她只斜睨著低眉順眼的唐小郎，冷哼了一聲，道：「行了行了，知道你能說。趕緊出去賺銀子，攢你自個兒的婚幣禮去罷。」

徐三娘立起身來，轉過身去，邊往門口走去，邊負手而笑，道：「得嘞，我這做閨女的，這就給你賺買瓜子兒的錢去。」

走了兩步，她回過頭來，挑眉看向唐小郎，朗聲道：「你還愣著作甚？趕緊歡天喜地迎上來，也不枉我為你這一番口舌。」

唐玉藻聞言，先是一怔，隨即眯眼而笑。他連衣裳也顧不得換，當然，也沒得換，這就帶上薄紗遮面，提步跟了上去。

一主一仆到了縣衙，唐玉藻停了步，候於人群之中，徐挽瀾則是大步上前，行走如風，入了堂中。

唐小郎不曾見過這等場面，自是新奇不已。他踮腳舉踵，延頸而望，遙遙見得三班六房，立侍兩旁，好似天師下界，煞神臨凡，威嚴至極。再細細看那一干吏役，雖都是女子，卻個個生得人高馬大，身軀壯實，更有甚者，面沾假須，須髯如戟，左臂雕青，右腿刺花，這副猙獰面貌，著實令唐小郎望而生畏，被嚇唬得不輕。

他暗暗咂舌，忙又看向徐三娘，卻見這娘子穿著青布衫兒，淡淡釵梳，玉珠墜耳，正笑容可掬，半彎著身子，與一跪在地上的小老頭兒說些什么。那小老頭鶴發雞皮，瘦骨棱棱，更有沉枷鐵索在身，瞧起來十分可憐，這不是別人，正是那因著一塊墓穴寶地，攤上了這一灘污泥濁水的蔡家鰥夫。

與徐三娘對打這一樁案子的，自然是穿著紅衫兒，梳著高髻的秦嬌娥。而立在她身側的，即是將蔡家老兒舉告到衙門來的那婦人，因與蔡家鰥夫沾親帶故，姓氏也是一個蔡字。

兩方垂手恭立，只蔡老兒因被獄，不得不伏首跪在堂前。而今天這一日，兩個冤家對頭，連辯三堂，自是引了不少赴官聽審的閑人，群聚而來，圍到了儀門前頭，便連那向來沒譜兒的崔鈿崔知縣，都不曾姍姍來遲，不多時便行步登堂，坐到了匾下案後來。

崔知縣高高在上，不語而笑，先瞧了瞧傲然而立的秦嬌娥，又看了看低眉帶笑的徐三娘，接著挽袖抬手，大力一拍驚堂木，高聲道：「人既都來齊了，那便也毋需多待。有冤的趕緊報冤，本官今日，便替你吐氣伸冤！」

她此言一罷，秦嬌娥便抱拳上前，先將這案情高聲陳述了一遍，隨即斜睨著徐三娘，負手說道：

「這蔡家老兒，其罪有二。一來，我朝國策有言，男子若非貴籍官籍，斷然不可識字，更不可著書立作。二來，依照國策，這著書立言之人，懷鉛吮墨之時，必須將女子作為書中主角。識字已是大罪，著書更是罪上加罪，足可見這蔡老兒有謀逆不軌之心，當喂以鋸末，吞以泥鰍，再行『三分』之刑，殺一而儆百。

而我身側的這位蔡娘子，依照國策，屬舉報有功，更算得上是大義滅親，實當獎拔公心，賞一勸眾。蔡老兒早年喪妻，無兒無女，又無營生可作，蔡娘子時常接濟，亦算是十分有心。蔡老兒別無長物，只後山有一塊地，尚能換些銀錢。他伏法之後，依情依理，都該將這後山寶地，獎予蔡娘子之手。」

喂以鋸末，顧名思義，便是把鋸末和水兌到一起，逼著犯人吃下。所謂吞以泥鰍，就是將細小鐵鉤放入魚腹之中，讓犯人吞下。這兩種刑罰加在一起，犯人便會腸胃出血，腹痛難忍。而無論犯人死活不死，都會被處以「三分」之刑。