母女二人燈也不點，於月下坐了許久，徐阿母低頭無言，也不知在尋思些甚么事兒。徐挽瀾不曾見過她這般安靜，此時此刻，著實有些不大適應。她蹙了蹙眉，壓低聲音，主動對那婦人開口道：「鄭七提親，也算是好事。她老成持重，七平八穩，不是那等輕浮之人。」

徐榮桂卻啐道：「她那是啞巴打算盤悶算！她若果真想提親，之前怎么不提？現如今她落了難，又見抓著了貞哥兒的把柄，倒想起來靠咱家了？」

徐三皺眉道：「貞哥兒這事兒，往小了說，算不得甚么，若偏要小題大作，也不是做不出文章來。阿母你是個心高的，禮也要的多，鄭七若是之前提親，你未必能將她放在眼里。她這會兒提親，反倒是聰明之舉。」

徐榮桂一聽，遽然抬起手來，狠狠拍了徐三後背一下。徐三嘶地一聲，直起腰身，很是無奈地瞥向徐阿母，卻聽那婦人急道：「徐老三，我養你十八載，可不是為了讓你胳膊肘兒往外拐的！鄭七之前來提，我怎么就瞧不上她了？她好歹也是個當官的，我敢瞧不起她？」

徐三無奈而笑，連忙討饒，接著又聽徐阿母嘆了口氣，垂頭道：「我是老罵你弟弟，可他到底是從我身上掉下的肉，這天底下，我是最心疼他的。現如今這世道，生作男兒，本就不易，這嫁人之事，更是倉促不得。我這挑三揀四，來回看不上，還不是為了你弟弟著想。」

徐三聽得此話，頗有幾分意外，不由抬起眼來，定定地看向徐家阿母。她抿了抿唇，隨即正色道：「阿母若是不想讓鄭七做兒媳，也用不著為難，我直接回了她便是。你放心，我有法子，定能讓她守瓶緘口，絕不將貞哥兒被擄之事說與人聽。」

徐阿母卻是沒應聲，想了會兒後，又低低嘆道：「鄭七是個好的，但她死過夫君，比貞哥兒大了十歲，面相瞧著也不順，顴骨太高了些，這幾點很是不好。」

她頓了頓，又對徐三小聲道：「你弟弟在屋里頭呢，你去問問他的主意。」

徐三得了令，這便掀擺起身，入了廂房。貞哥兒此時正睜著一雙紅腫眼兒，手持針線，於燈下縫補衣裳，見她過來，忙不迭地擱下舊衣，起身來迎。

徐三很是溫和地笑笑，隨即拉著他坐到炕沿，說了一番來意。貞哥兒聽後，先是一驚，接著雙頰羞紅，低下頭來，聲如蚊吶道：「全憑阿母和阿姐作主。」

徐三見他還是如往常那般羞口羞腳的，不由嘆了口氣，輕聲說道：「阿姐的主意，便是聽聽你的主意。你若願意，也不必說些甚么，只管點兩下頭便是。你若不願意，余下的事兒，你也不必操心，有阿姐替你拾。貞兒，不用怕，不嫁也是無妨，萬事都有阿姐幫你。」

貞哥兒聞言，身形微動，但卻仍是低垂著頭，默不作聲。徐三離他如此之近，卻只能瞧見他那蝶翼般的細密睫羽，還有微微泛紅的細雙眼皮，至於他眸中神色，卻是始終無法得見。

過了許久之後，徐三才見他那小腦袋動了兩下，且是上下動了兩下，並非左右。她一笑，也不再多言，只伸出手來，輕輕摸了摸貞哥兒的頭，這便起身出門，又將貞哥兒的意思傳給徐阿母聽。

徐阿母聽過之後，嘖嘖兩聲，低聲斥罵道：「好好好，男大不中留，留來留去留成仇！好一個賠錢貨，多半是早看中人家了，眼里頭哪還有放得下我？」

徐三皺起眉來，示意她莫要多言。徐阿母哼了一聲，