，已經中了壽州亞元，明年開春就要上京趕考，頂多只能在這燕樂城中待上一年。而她之所以繞到這燕雲路來，也是因著她和那崔鈿交好，慣常為那崔氏出謀劃策，多半是做了那人的幕僚。

若她果真是她，那他可不能急著自揭身份，打草驚蛇。依著江笛的性子，她若是知道了他的來歷，肯定會急著搬出去……搬去哪兒呢？多半會搬到那蒲察的宅子里去。那可就不成了，他袁震的老婆，怎么能住到別的男人那兒去？

到了年底，若是他在上京落下的棋子，全都派上了用場，那他多半也是要趕回上京去的。在那之前，他定要找個由頭，將蒲察支走一兩個月，趁那工夫，和江笛一敘前情，再結新緣。

金元禎倚卧於軟榻之上，抿著那梅雪香茶，越是思忖，笑意越深。他半眯起眼，透過那菱花窗子，穿過那皚皚白雪，向著東面遙遙望去。

恍惚之間，他仿佛又看到那個女人，穿著並不合身的吊帶紅裙，踩著黑色細高跟，微微俯身，眉頭輕蹙，對他問道：「請問您是袁先生嗎？」

那是他們第一次見面，她由於加班，來的遲了。她身上的裙子，是臨時讓助理買的，並不合她的尺寸。那小裙子緊巴巴地裹在她的身上，將那前凸/後翹的身材完全勾勒了出來，也令江笛的眉眼之間，隱隱帶著窘迫之色。

金元禎如今回想起來，不由得輕笑出聲，眉眼也隨之柔和了許多。他撫摩著那睚眥龍首，笑過之後，又嘆了口氣，皺眉深思起來。

幾日過後，恰逢休沐，徐三出了宅院，去和崔鈿會面。金元禎便趁著這空子，差使小廝，過去跟那徐阿母送了話兒。

徐母聽過之後，憶起那黃金餃之美味，自是眉開眼笑，連聲應下。待到徐三回來，一聽徐阿母提及此事，自是臉色一沉，非要那婦人推了不去。母女二人斗了番嘴，徐榮桂是死不讓步，而貞哥兒出嫁之事，更令這婦人心思十分敏感。徐三一跟她吵，她便帶著哭腔回道：

「徐老三，不過是吃頓酒罷了，這你都要作主攔下？你倒給我個由頭啊！你娘以後還指著你過日子呢，你倒好，見天兒的跟她過不去！徐老三，你這個不孝女！待到貞哥兒嫁出去了，你又要如何欺負我？」

徐阿母哭哭啼啼，鬼吒狼嚎，擾得徐三不得清靜，閱書做題都沉不下心來。眼瞧著連貞哥兒都被驚動，紅著眼兒，過來苦勸，徐三到底是拿徐榮桂沒了辦法，無計奈何，只得應了下來。

二月初時，幾番疏雨，東風回暖。徐三娘陪著徐阿母，來了這東院堂中，坐到那蒲團之上，百無聊賴地抿著茶，只等著那金元禎更衣罷了，過來一同吃酒。

金元禎雖還未至，但桌上酒菜，卻已一並擺齊。徐三正微微出神，忽聞香風漸近，抬頭一看，便見幾個美人圍了過來，又是替徐三滿酒，又是給徐阿母捶肩。

徐三蹙了蹙眉，才要張口，叫那身側美人不必給自己斟酒，遽然之間，忽地聽得簾外有男人笑道：「姜娣，你不管你肚子里的孩子了么？」

這姜娣二字，熟悉而又陌生，驚得徐三薄唇緊抿，猛然抬首，向簾外直直看了過去。她攥緊酒盞，手上骨節俱明，卻見一個小廝掀了簾子，步入堂中，看也不看她，只走到另一個大肚美人身邊，一邊攙扶著她，一邊笑道：