蒲察？她所向往的小日子，是否只是自欺欺人？或許她生來就愛權力，就像前世一樣，她是個十足的事業型女人，說甚么為了晁四而報仇，為了世間不平而鳴，都只是冠冕堂皇的虛偽借口？

夜里徐三帶著醉意，回了榻上，半夢半醒之間，心中終是有了答案。

愛和喜歡是不同的。說來可悲亦可笑，無論前世還是今生，她都不曾真的愛上過誰。她憐惜晁緗，亦喜歡他的清朗與溫柔；她對蒲察心軟，亦因他的熱情與付出而心動。

她若是和他們有緣，能再與他們共處十年、二十年，或許這喜歡，也就慢慢轉化為愛了。但是來不及，一切都來不及。她心里清楚得很，都只是喜歡而已。

至於她為何一心入仕，就像當初面對蒲察的問題一樣，她的答案，從來不曾變過她為的不是家國天下，為的是一己之私。她心中有一桿銅皮鐵秤，她要它是平的，只要她活著，它就是平的。

數日過後，六月之初，因鄭七要隨軍作戰，貞哥兒便搬回了西院里，與娘家人同吃同住。這夜里天氣燥熱，炎風熾熾，貞哥兒躺在榻上，渾身是汗，便喚了唐玉藻過來，勞他給自己扇風。

兩人因都是男子，且都是嬌嬌弱弱的小兒郎，往常便走得親近。唐小郎倚在榻邊，手持美人團扇，給他扇了會兒風，接著便曖昧笑著，對他輕聲問道：「貞哥兒，你那娘子是個赳赳武夫，瞧著便是個有勁兒的，卻不知到了床笫之間，又是如何待你的？」

貞哥兒的臉色變了又變，半晌過後，仿佛很是困乏，半閉著眼兒，蹙眉說道：「這等事，你便不要問了。倒不是不合規矩，只是兒如何說得出口。」

唐玉藻笑了笑，只當他是害羞，不再追問，只細聲細氣，緩聲笑道：「你可還記得奴說過的？這女人啊，床上床下，多的是兩副模樣。往日里呢，咱們要給娘子面子，必須得輕言慢語，雲嬌雨怯的。可到了榻上，就要摸清女人的性子，她喜歡軟的，便來軟的，她愛硬的，便給她上硬的。」

他壓低聲音，又輕輕對貞哥兒說道：「奴算是瞧明白了，女人啊，到了炕席上頭，多半還是愛硬的。你看你阿姐，往日也是老練通達，可你瞧她找的郎君……」

唐小郎還要再說，貞哥兒卻已然兩頰發紅，雙眼緊閉，佯作已經睡熟，兀自打起了盹兒來。唐玉藻輕輕一笑，不再多說，慢悠悠地給他搖著團扇，自己則倚著床帳，聽著簾外蟬鳴，歇起了神兒來。

有他在旁伺候，貞哥兒漸漸睡熟，盹覺起來。唐小郎雖不曾入睡，但也是意識愈發渙散。哪知就在唐玉藻才合上眼時，忽地聽得門外一陣喧嘩叫罵，恍惚間又聽見徐三正喚著他的名字。

唐小郎一個激靈，當即神起來。他揣著團扇，急步出門，摸黑一瞧，便見著院子里頭刀光劍影，鼻子一嗅，滿滿都是血腥之氣。

唐玉藻嚇得不輕，瑟縮著身子避到柱後，團扇掩面，視線在院中四下搜尋。他只見徐三娘手持長棍，橫臂一掃，俯身一擊，動作快得看也看不清，不一會兒便將幾個粗壯婦人全都打倒於地。

唐小郎稍稍安心，又定睛細看，便見徐三袖間寒光一閃，也不知拋出了甚么東西，緊接著，地上那些還在哀號痛罵的婦人們，便個個都沒了聲息。唐玉藻定了定神，趕忙從柱後走出，急急走到了徐三身側。

徐三抹了把濺到臉上的血，眉頭緊皺，對著唐玉藻急聲說道：「土匪進城了，看樣子是要屠城，挨門挨戶的殺，一個都不放過。先前東院的人過來送了信兒，說是東院有地道，能躲上不少時日。阿母已然過去了，就差你跟貞哥兒了。」

她瞥了眼躲在樹後的東院小廝，顧不上多說，一把扯了他出來，又將唐玉藻推到他那邊，沉聲說道：「趕緊去東院。想活命就用跑的。」