周文棠弄罷花草,緩緩轉身，踏上石徑。徐三跟在他身側，手提絳紅燈籠,稍一思量,抬起眼來，徑直問道：「今日那考生的事兒,可曾有些眉目？」

周內侍沉聲應道：「與之前無異,沒甚么蹤跡可循。」

徐三笑了一下,隨即緩緩說道：「你又何需瞞我呢？那人三番兩次,找的都是游盪閑散之輩,或是不入流的刀手，或是耍滑頭的生徒。若是連這些閑人，你都探不出底兒,那你就不是周內侍了。」

周文棠聞言，沉聲笑道：「那我是誰？」

徐三稍稍仰頭，瞥了兩眼身側的男人。他不願告訴她幕後黑手乃是何人，徐三可以理解，畢竟一來，她未曾登科及第，位列三甲，二來，她雖有心投靠，但周文棠乃是謹慎之人，輕易信她不得。

只有當她有了一定價值，並且願意為他所用，他才會視她為腹心盟友，將他所知的訊息與她共享。

至少目前來看，她是安全的。周文棠還在試探和觀察她，在這期間，她絕不會出事。

徐三抿唇一笑，不復多言，陪著周文棠走到石徑盡頭，將他送至竹林小軒前方之後，便手提紗籠，與他分道而別。待到回了自己那小院兒里後，她先與唐小郎閑語一番，接著便早早歇下，養蓄銳，等著明日上了考場，再接再厲，乘勝追擊。

律法和策論，已經考罷，這本就是徐挽瀾擅長的科目，自然是游刃有余，不在話下。

次一日考了算法和詩文，都是當年州試之時，徐三不大拿手的科目。然而有蒲察輔導數月，算經已經變成了徐三的拿手長項。至於詩文，近兩個月里，周文棠有意無意，也會指點她一番，比起從前也算是長進不少，而這一回的省試，考的也不算難，正合了徐三的心意。

之後的史論、常科、孝經、地經，比起州試之時，所出題目，更偏重理解與深化，而非單純的背誦，但若是似徐三這般，記憶力超群，將教材全部背了下來，理解就更非難事。

徐三心里也清楚，省試所考的題目，大多偏向理解，因而可以說是主觀題居多。這種題呢，有時候考完了，自己覺得答得不錯，但等到分數出來，卻又全然不是那么一回事兒，畢竟各人理解，各有不同。

但徐三娘活了這么多年，在察言觀色上頭，早就經驗十足。在回答這類主觀題目時，她也是盡量揣摩出題者的意圖、判卷者的喜好，而非卯足了勁兒，當真去寫自己的真實理解。

馬不停蹄，接連考了四日過後，徐挽瀾終是迎來了這最後一日。這一日里，她要考的，就是兵法與歷法。

歷法對她來說，著實沒甚么難度，說到底不過是背誦與計算。至於兵法一門，待到徐挽瀾拿到試卷之後，心中卻是有些驚異這兵法所考的題目，可以歸為案例題，設置了相關情境，讓考生寫出對策。而卷中的幾道題目，竟都是羅昀曾經反復給她講過的。

自打住到周文棠這院子里後，徐挽瀾不經意間，也向他問起過羅昀的來歷。周文棠神色淡淡，不曾多言，只說二十余年前，官家尚還籍籍無名之時，羅昀便與官家來往甚密，曾為天子近臣，至於旁的，卻是不提。

徐三娘當時偷偷打量著周文棠的神色，見他雖與往常無異，但若是細細觀之，還是能瞧