論歲數，我做你的娘親，都是綽綽有余了。我瞧著你，便覺得親近，不想叫你『徐少尹』，也不想喚那『徐都尉』，顯得生分，咱倆打個商量，我便叫你『三丫頭』如何？」

徐三早先瞧過梅嶺遞的消息，知道這曹府尹絕不是甚么可親可信之人，只管笑著應下，心里頭卻是不以為然，無所動容。

開封府是甚么地方？正經的全國首都，往人堆兒里隨便一砸，拉上來的就是個皇親國戚。這曹府尹能歷經四朝，在這開封市長的位置上，整整坐了二十余年，雖無大功，亦無大過，自然有些真本事。

曹府尹拉著她的小手兒，跟她絮絮叨叨，閑話家常，及至末了，狀似無意，又嘆了口氣，緩緩說道：「我啊，年紀大了，身子不如往日。這開封府尹的官兒啊，我都當了足足二十來年了，每日里起早貪黑，四處周旋，可是干不動了。」

她稍稍一頓，瞥了兩眼徐三，又對她輕聲笑道：「三丫頭，這開封府衙里頭，我最大，下邊呢，總共就倆少尹。那另一位，你方才也瞧過了，遠不如你出息。」

曹府尹所說的另一位少尹，名叫羅硯，比徐三大上七八歲。這羅硯正與羅昀出身同門，都是祥符羅氏的女子。這個羅硯瞧著便很是老實，沉默寡言，你問一句，她答一句，旁的話兒卻是絕不多說。在官場上，這就屬於只防守，不進攻的打法。

徐三一聽，趕忙推托，擺出一副謙虛之態，連誇了羅硯幾句。曹府尹聽著，卻是嘖嘖生嘆，一把又鉗住她腕子，對她笑道：「三丫頭，咱明人不說暗話。你是正經考上來的麒麟狀元，能服眾，她呢，在羅家都不算出挑的，兩腳踩不出個屁來，哪兒能比得過你去？」

曹府尹頓了頓，眼冒光，面上笑容和煦，又笑呵呵地道：「等明年了，我就上書辭官，你呢，就來頂我的位子。好丫頭，別推來讓去的，你當得起。」

這叫什么？這是三十六計當中的第十六計，欲擒故縱。說話時故意順著對方的心思說，借此試探對方的真心思，周文棠和徐三相處之時，可是沒少拿這招來給她下套。

徐三對此早就疫，可不會接她的話茬兒，當即滿面擔憂，又說了好一通，著重強調曹府尹為官二十年來對開封府的貢獻，非說開封府離了她斷然不行。

曹府尹面上笑罵她客套，可這心里頭，卻是十分受用，暗想這徐三倒是個識眼色的，給她些活兒倒也無妨。

她稍一思忖，便蹙起眉來，對著徐三說道：「三丫頭，昨兒你護駕有功，今兒這差事，不若也一並交與你。官家可盯得緊呢，十日之內，非得將那狗主人揪出來不可。你初來府衙，我得從別人手里頭給你騰活兒，怎么著也得耗上幾日，你就先去忙這狗的事兒，待再過幾日，我再給你安排差事。」

曹府尹說是「幾日」，實則是想將這案子直接推到徐三頭上。待到十日過了，案子破不了，那這罪錯，可就是徐挽瀾全權負責，跟她曹府尹沒半點兒關系。曹氏最擅長的，就是這邀功諉過之事，二十余年風雨無摧，靠的就是這等手段。

她哪里知道，她讓徐三去忙狗的事兒，正中了徐三的心思。徐挽瀾故作一怔，隨即拱手應了下來，待到出門之後，卻是忍不住勾起了唇角來。

接下來的兩日里，每日晨會，眾人散去之後，徐三都要愁眉苦臉，過來跟曹府尹訴苦，說手頭上這案子，實在是毫無頭緒，又問要待何時，才能領新差事。曹府尹連聲寬慰，好似心疼得不行，可這心里頭，卻只等著瞧她笑話。

狀元又如何？還不是只做了個從六品的副職。似人家蔣平釧，上來就是禮部侍郎，何等風光。她要讓徐三再吃一回癟，認清這宦海波濤，官場鬼域，唯有到了這個時候，徐三才能為她所用，真正做她府衙里的一條走狗。

徐三的表現令曹府尹掉以輕心，殊不知待到第三日時，徐三趁她有事不在府衙，悄沒聲的，將其中一條狗鎖到籠中，然後便讓等候許久的韓小犬和常纓出來，抬著那狗籠上了馬車。車架轆轆而行，這便往大相國寺行了過去。