徐挽瀾羞得不行，趕忙低聲嘟噥道：「我錯了。中貴人繞我一回，趕緊放我下來。我好歹也是三品大官了，總還是要臉面的，若是讓外頭人瞧見了，可叫我日後如何立威？」

周文棠那白凈而又修長的手，正輕輕擱放在她的後背上。

先前常纓有事之時，他來教過她幾次劍法，在給她指點動作之時，少不得要觸碰到她的後背。然而今時今日，他的手指卻仿佛帶著燙意，火燒火燎一般，引得徐挽瀾忍不住將腰身下沉，想要遠離他的大手。

可她一往下，胸便貼得更緊，她甚至能感覺到那兩團已然擠壓變形，好似是要溢出來一般，著實叫人羞惱。

她動也不敢動，將臉貼在自己的手背上，便聽得周文棠沉沉說道：「你哪里錯了？一一說來聽聽。」

徐挽瀾心下一嘆，低聲說道：「我錯了。我不該私下去見魏氏，更不該官商勾結，答應給她尋門路，還從她手里要了好處，更更不該將這些事瞞過中貴人。」

周文棠正暗想她今日倒是老實，哪知便是此時，徐挽瀾一笑，雙臂撐在他腿上，高聲說道：「我承認，我是有些錯。可若是重來一遍，我還是要這么做。沒辦法啊，我缺錢，又不想貪贓枉法，反正姓魏的做生意還算實誠，我替她打點打點，拿些好處，也是情非得已。」

周文棠嗤笑一聲，抬手又輕輕打了一下。他的力道拿捏得極好，聲音雖響，但打下去卻沒什么痛感。

其實徐挽瀾辦的那官鹽之事，他倒沒什么意見。他氣的還是那韓小犬趁夜闖入她屋子里頭，兩人暗中勾連，行事之間妄圖將他瞞過，真是吃了熊心豹子膽。若是如今不稍加訓誡，日後還不定惹出甚么亂子來呢。

周文棠思及此處，容色稍斂，微微蹙眉，沉聲說道：「你切莫小看了崔金釵，官家賜的那書好生好，回去之後，用心品讀。」

徐挽瀾稍稍直起身子，仰頭看他，蹙起眉來，低聲說道：「那崔家姐姐，性子雖仍是平穩持重，與平常並無兩樣，但也不知怎的，她好幾次拿話噎我，好似是瞧我不大順眼。」

她稍稍一頓，又繼續說道：「今日我進殿之時，撞見賈文燕從里頭出來，身邊卻沒跟著崔金釵。按理說來，賈文燕是給她伺候筆墨的，官家怎么會只傳喚姓賈的，卻沒帶上崔家姐姐？」

徐挽瀾方才被他這么一折騰，腦後的高髻連帶著都松散了些，頗有些儀容不整的意味。周文棠看在眼中，緩緩將她拉起，讓她坐在自己身側，然後將手作為篦子，親自給她挽起發髻來。

他動作輕柔至極，徐挽瀾動也不動，任他梳著，只覺得頭皮發麻。她唯一恍神，暗自腹誹道：這算什么？算不算打個巴掌，再給個甜棗兒？

她撇了撇嘴，又聽得周文棠在身後沉聲說道：「你先前既然授我以柄，那我也該報李投桃。先前屢次三番暗中害你之人，兔已然查明，即在崔府之中。崔金釵對你態度有異，十分可疑，你日後見她，多加小心。」

徐挽瀾抬眸一驚，心中滿是疑雲，接著又聽周文棠緩緩說道：「崔金釵獻上那《興國要策》之後，官家對她另眼相看。明日官家便會頒旨，將她從中書舍人升為工部侍郎。至於中書舍人一職，因賈文燕先前侍奉之時，中規中矩，所為尚可，崔金釵又對她大力舉薦，聖人便賣了個面子給崔氏，將這官職給了賈文燕。」

他說話間已將她的發髻綁好，徐三伸手摸了摸，很是滿意，回身一笑，隨即平聲說道：「聽你這么一說，崔金釵那書，我回去之後，定要好好研讀。至於誰升官了，誰發達了，我攔也攔不住，今天高興，就不提了。