。

徐三當宋祁是個無知無識的孩子，哪知在周文棠的眼中，她也不過是個心粗氣浮的小女孩呢？

徐挽瀾見他盯著自己看,沒來由地感覺面上發燙。她試著想回腕子，可男人的手卻箍得那樣緊，指間薄繭亦在她的腕上微微摩挲，她掙了兩下，卻都未能掙開。

外間風雪大作，樹杪墮飛羽，檐牙掛琅，二人倚在雲紋暖榻之上，呼吸相聞，發絲相接，挨得這樣近，竟是一時僵持住了。

徐三拿不定他的心思，手上便泄了勁兒，也不再想著掙脫，手腕一搭，便靠在了他手心里。

周文棠回過神來，淡淡松開手來，與她拉開了些距離，攏著黑色大氅，稍稍坐直身子，轉而沉聲說道：「最近都做了甚么好事，和我一一說說。」

徐挽瀾隨意應道：「我還能做什么？不過是去官家跟前露個臉兒，再去府衙里頭，審審案子，處理處理公務，再跟底下人周旋一番。幸而我那兩個副手，一個羅硯，雖說性子還是那般不咸不淡，但也與我親近了不少，至於另一個，那姓尤的婦人，她是官家派來的，雖說官腔十足，正經的老油子，但好在也知禮數，中規中矩，惹不出亂子。」

周文棠靜靜聽著，緩聲說道：「我聽說，你從大理寺右寺要了個人？」

周文棠提起的這人，正是秦嬌娥。

秦小娘子去了大理寺右寺之後，乃是從位階最低的員役做起。她出身微末，雖說對於法理也有幾分鑽研，但在為人處世上，卻遠不如徐三圓滑。

起初到了大理寺，她干勁兒十足，熬更守夜也要將手頭的活兒給做好，哪知她那上司看了之後，卻是不咸不淡，不誇贊也不貶損，實在讓秦嬌娥覺得有些受挫。

她十幾歲時，也是心高氣傲的小娘子，可當訟師的時候，遇上了徐挽瀾，後來去廬州讀書，又見識了不少書香門第大家閨秀，再來了開封府內，更是開了眼界，長了見識。一切都讓她意識到，人外有人，天外有天，她那所謂驕傲，更似是眼高手低。

進了大理寺後，她拼命努力，一心想要求得上級認可，可是她卻沒有料到，如此努力了數月之後，得到提拔的，反倒是另一個敷衍了事的同級。

秦嬌娥抗壓能力不行，一跌了跟頭，就鋒芒挫縮，跌而不振。徐挽瀾見她獨身一個，遠離家鄉，在這開封府中謀生也實屬不易，便抽出空子，與她吃了幾回酒，言談之間，也試了試她在大理寺中的長進。

秦嬌娥有兩個優點，一來，她做過訟師，雖說在辯訟在比不過徐三的劍走偏鋒，但她對於律法的熟悉程度，要遠遠勝過大部分三法司的官員。二來，秦嬌娥認真，對徐三服氣，聽徐三的話，這就占了一個忠字。

有言道是「高樹靡陰，獨木不林」，徐挽瀾身處這官場鬼蜮，自然不能獨身孤立，她必須要有可以倚仗的伙伴，可以放心差使的下屬。

便是出於這般考慮，她私底下跟那大理寺少卿吃了幾回酒，說秦嬌娥是自己老鄉，有同鄉之誼，便將秦小娘子給要了過來。只是現如今還在走流程，向上頭申報，估摸著再過幾日，秦嬌娥便能來開封府衙就職。

眼下聽得周文棠問起，徐三點了點頭，也不隱瞞，平聲說道：「是個同鄉，我瞧著可用，人也是在，便跟大理寺少卿要了過來。現如今在開封府衙，我審大案要案，凡是出了人命的，都歸我管，羅硯審剩下的，有那我不想牽扯的，我也全都推給她。」