一聽見那腳步聲漸行漸近，宋祁不用抬頭，都知道是來者何人。他唇角輕勾，眼瞼低垂，面上笑容依舊，指尖卻是驟地一用力，將指甲深深陷入了橘皮之中。

少年垂眸而立，一邊輕輕撕開橘皮，一邊佯作漫不經心，對著官家笑道：「反正周內侍不在，兒臣就說他幾句玩笑話。兒臣瞧他那模樣，身強力壯，人高馬大的，怎么看都像是個閹人，也不知當年到底割干凈了沒。」

官家看似對他格外嚴厲，實則對他甚是寵信溺愛。若是旁人像這樣開周文棠的玩笑，問起這不該問的舊事來，官家定然是要發脾氣的，但說話的人若是換成宋祁，官家卻是無心追究了。

那婦人坐於龍案之後，一邊拾了一瓣橘子入口，一邊眉頭微蹙，漫不經心地應道：「朕當年親眼瞧見的，如何做得了假？那物就擱在銀盤之中，血肉模糊，甚是粗長的一段，不止朕瞧著了，旁邊的王公大臣，也都看了個一清二楚。」

宋祁聽著，心下稍定。他暗暗冷笑一聲，接著緩緩抬眼，不動聲色，瞥向立在殿中的徐府尹，只見那女人身著官服，垂手而立，面上笑意輕淺，仿佛完全不曾聽見二人提及周內侍之語。

宋祁見狀，暗自不忿，低低嗤了一聲，心上沒來由地生出一股恨意來就連他自己都不甚明白，那古怪的恨意，到底從何而來。

無論如何，他就是瞧不慣周文棠，更瞧不慣周徐二人相處。等他有朝一日，大權在握，定要叫那怪模怪樣的閹人狠狠吃癟！

官家見徐三來了，輕聲喚她近身，問了她幾句京中要務，又給她安排了幾樣差事，接著便命宮人給她看茶，口中則沉沉笑道：

「雖說不曾過到明路上，但你到底算是祁兒的師父。年前的時候，祁兒還是個半大小子，懵懂無知，可這才一入秋，他就要去外地給朕辦差了，真是好大的長進，勉強算是出了師，所以才召你入宮，讓你給他吩咐幾句。」

一聽說宋祁要去外地辦皇差，徐三心中也有幾分詫異。她先眯眼而笑，拍了幾句官家和宋祁的馬屁，接著才挑眉含笑道：「卻不知三大王這一回，領的是甚么好差事？」

官家那皺紋愈深的臉上，竟多了幾分罕見的慈愛。她緩緩抬袖，輕撫著宋祁的後腦勺，口中溫聲說道：「讀萬卷書，不如行萬里路，胸中脫去塵濁，自然丘壑內營。京畿諸縣的知縣，要去北方各地，傳授經驗，推廣御稻，祁兒也要跟著去了。朕不求祁兒立下甚么功績，只求你安安生生的，長些見識便好。」

從前宋祁不爭氣，頑劣成性，恣意妄為，官家每次見著他，都對他恨鐵不成鋼，心中自是氣得不行。可如今宋祁長進了，知書達理了，官家對唯一子嗣的拳拳愛意，可謂再也遮掩不住，亦不想遮掩了。

徐三一聽說宋祁要去北方諸府，跟著推廣御稻米，心中也不由有些欣慰，趕忙順著官家的意思，叮囑了他幾句，叫他吃飯防噎，走路防跌，千萬要愛惜身子，安然歸來。

宋祁默然而立，聽著她那花言巧語，知道她又是在隨口敷衍，可他微微抬眼一看，又見她滿眼真誠，雙眸明亮，好似是真的在關心自己的身體一般。少年嗤笑一聲，移開眼來，心中卻有絲絲暖意，輕漾開來。

真話也好，謊言也罷，他已然全不在意了。

他只要結果，只看重結果。

就好像，哪怕她對自己並無風月之思，兒女之情，他也渾不在意，全然不放在心上。他只想有朝一日，光明正大，無所顧忌，緊緊抱住她成熟的女體，叼住她肚兜兒的帶子，一把將那小衣咬得扯去，至於她心底是否願意，全不在他的考量之中。

宋祁微微垂眸，把玩著手中那一小瓣甜橘，想著那快活光景，手上忍不住微微用力。

待他回神之時，那掌中甜橘，已然化作一團稀爛。