茶是桑杏參茶，清肺止咳，疏風潤燥。小食是金桔蜜餞，清甜不說，也能潤肺止咳。粥是蓮子百合，對於清心潤肺，驅散驚悸，也是頗有好處。如這每一道菜的安排，若非周文棠有意遵囑，徐三可不覺得會有如此多的巧合。

他雖未曾直言，可那日回城之時，她眉眼間的憔悴，時不時的掩口低咳，他都已記在了心間。徐三心間微熱，不由抬起頭來，對著周文棠莞爾一笑，接著便挽袖抬筷，用起膳來。

二人相對用膳，雖沒有甚么過多的言語，但在這烽鼓不息的亂世之中，倒讓徐三感受到了難得的安寧，仿佛兵革已遠，天下已定，心無掛礙，五蘊皆空。

然而這一頓早膳用罷，終究還是要回到塵世中來。徐三擱下竹筷，便聽得周文棠緩緩說道：「你可還記得，當年你我壽春初見，我考過你甚么？」

那夜白霧深重，她手提絳紅燈籠，趁著月色，上了後山。霧氣茫茫，她見著花間立有一人，一襲白衣，長身玉立，便誤以為是晁緗，急急上前，將那人的胳膊抱入懷中，說不管他是人是鬼，都不准他舍自己而去。徐三如今憶起，不由搖頭輕笑。

她垂下眼瞼，低低笑道：「是你做過的詩。生平耳目非我有，俯仰眉嫵向人號。歲月其如石火何，卻逐浮名喪至寶。一字不落，我全記得。」

周文棠靜靜看著她，半晌過後，沉聲說道：「人皆道官場乃是鬼域，但凡官袍加身，活著的，十鼠爭穴，不人不鬼；死了的，骨化形銷，也是鬼。你若受不住了，想要辭官歸隱，我不會怪你，不會怨你，你盡管直言，我絕不逼你。」

是啊，她的好友崔鈿，已經因著這一身官袍，血肉狼藉，屍骨無覓。她的弟妻鄭七，已經與她反目成仇，當她是眼中釘，肉中刺。便連和她說好，要做長遠夫妻的韓元琨，如今也因為救她，生死不明，蹤跡難尋。

她一路走來，逐名趨勢，汲汲營營，為了站在權力的頂峰，又放棄了甚么？得到了甚么？是否放棄的、失去的，遠比手中所攥，懷中所擁，要多上許多？

徐三思及此處，卻是緩緩笑了。

若是常人心性，恐怕早已受不住了，心里頭打起了退堂鼓。可是徐挽瀾不同，她心意已決，卻絕不反悔。哪怕山高水遠，道阻且長，她也會赴險如夷，視死如歸，只為了讓她心中的那一桿銅皮鐵秤，永永遠遠是平的，只要她活著，她就是平的！

她挑眉而笑，對著周文棠輕聲說道：「中貴人又試探我，故意以蚓投魚，引我上鉤，這都多少年了，我早不吃你這一套了。這官袍，我既然穿上了，那就萬沒有再脫下來的道理。」

兩人無言相視，良久之後，周文棠緩緩勾唇。男人凝視她之時，眼如秋鷹，炳如觀火，眸中帶著幾分灼熱，唇畔亦有幾許玩味，那副神色，徐三看著，竟不由一怔，沒來由地有些不大自在。

徐三蹙了下眉，輕輕抬袖，半真半假，掩口低咳了兩下。周文棠這才扯了下唇，移開視線，整衣起身，淡淡說道：「朱芎草之事，梅嶺已向我稟明。那個昆侖，倒是個有主意的，命人將朱芎草融入傷葯之中，分發軍中，人手一瓶。事已至此，你我便靜觀其變，無需插手。」

徐三應了一聲，又聽得男人緩緩說道：「崔鈿殉國之後，府中仆從送過來一個竹箱，特地吩咐，要轉交到徐將軍的手中。我已派人送至你營帳之中。韓元琨的下落，若是有了消息，我會差人向你稟報，絕不會有一處隱瞞。」

他稍稍一頓，又淡淡說道：「再過幾日，又是一場惡戰。乖阿囡，這幾日務必要有勞有逸，若是再敢一夜不睡，阿爹有的是法子治你。」

徐三故意冷哼一聲，又與他說了兩句，問了些行軍之事，之後便一心牽掛著崔鈿的遺物，匆匆回了