徐三閱罷書信，緩緩抬起砂壺，將那御筆親書，用茶湯一一浸透，直至字跡模糊，方才揉作一團，丟棄一旁。燈燭微弱，她以手支頤，細細思之，良久之後，卻是沉沉一嘆。

轉眼間，待到新官上任之時，欒城內外景象，已是煥然一新。先前激烈反抗之人，皆已被鎮壓處決，城中雖人數大減，但女人卻撐起半邊天來，好學不厭，操持內外。徐三所選的那幾名婦人，洗腦攻勢做得十分不錯，讓城中女子都鼓舞歡欣，滿腔熱忱。

至於城中男子，雖行止受限，但比之大宋男兒，境況還是要好上不少，哪怕不能再做體力活兒、不能再舞刀弄劍，更不能再擔任要職，但卻暫時沒有貴籍賤籍之分，出門在外，也無需以薄紗遮面。許多貧窮男子，甚至還對如今這種窮人翻身做主的境況大感欣慰，振臂支持。

眼看得社會秩序漸漸恢復，女尊之制逐步推行，城中上下，看似安定，然而徐三卻心中清楚，眼前所見，不過只是暫時而已。

待到時日久了，便會有女人心生不滿，想要回到從前那般足不出戶、任人豢養，不需心謀生的日子；還會有男人飽受壓迫，揭竿而起，犯上作亂；更不必提貴籍賤籍之事、面紗之事、嫁娶之事等，每一個新的變化，都將帶來無窮的風險。

然而此時的徐三，已無暇在此處深想，欒城秩序重建之後，她便又揮軍北上，戰不旋踵，開始攻打下一座金國城池。

也不知是徐三身負天命，抑或是金元禎定數難逃，短短不過半年之後，時值五黃六月，暑氣蒸熏，而徐周所率軍隊，已然攻下了金國的半壁江山。

金國疆域本就算不得大，不過只是大宋的四分之一。金元禎桀驁自恃，目空天下，貿然發起戰爭，殊不知天時、地利、人和，他竟是一個未占，內憂外患，敗勢難。

都城之中，他的弟兄都對其虎視眈眈，朝中上下攻訐四起，民間百姓亦是怨聲載道；而戰場之上，徐挽瀾如有神助，步步逼近，如今駐扎之處，距離都城上京，不過只有三地之隔。

北地之巔，楚歌四起，如今的金元禎，已經成了獨臂將軍，孤立無援。然而即便聰明如金元禎，卻萬萬不曾料到，眼前難關，皆是擺在明面上的，而那正在潛滋暗長、瘋狂蔓延的朱芎草，才是最讓他無力翻盤的終極武器。

金元禎疑心頗重，先前溫陽城破之時，他未能生擒徐挽瀾，便已對昆侖奴有所懷疑。溫陽之戰後不久，昆侖奴便不再受其重用，然而這卻擋不住那已經混入朱芎草的傷葯，在金軍之中愈加流傳，而朱芎草更是成了療傷之聖葯，哪怕在金國民間，都漸漸為人所知。

所謂傳統醫學，在古代向來是經驗主義的呈現。這朱芎草本身並無療效，之所以會起效用，也是因為與其余葯草一同搭配，沾了別的葯材的光。但既然軍營之中一直以朱芎草入葯療傷，那么民間便也不會有人特此質疑，即便質疑了，也難以擺出甚么實證。

待到徐三攻下離都城不遠的開州之時，朱芎草在金國境內，幾乎已是隨處可見。那一日，大戰方休，她勒住韁繩，踩鞍下馬，打算去城郊河畔，洗去面上血污。哪知就在徐三彎下腰身，手捧清水之時，她不經意間，抬眼一瞥，就見那水中央處，正隨水飄著幾株