時值八月末，夏末秋初，乍暖還寒。書房之內，燭火融融，而那明明暗暗的紙窗上，卻隱約可見半個人影，混於蕭疏竹影之中。周文棠抬眼一掃，便知是宋祁偷跑了出來，在外竊聽。

那日宮城突變之後，宋祁也受了傷，不止有腕上的擦傷，還有多處炸傷燒傷，只是比不得徐三嚴重。周文棠便借著官家旨意，讓他閉門不出，在院中好生養傷，每日里還特地分些政務給他，美其名曰，要讓這小子通熟政務，修身慎行，以蹉跎時日。

在少年看來，這閹人，分明是在公報私仇！

周文棠每日都能與徐三相見，可他倒好，七八日都見不上一回。明明不過只有數牆之隔，可他成日只聞其聲，難見其人，實在是夢勞魂想，思之如狂。如此一來，倒教宋祁對周文棠更是恨了幾分，只想咬嚙其身，吞食其肉！

這夜里，宋祁好不容易偷跑出來，心知徐三定會來周文棠的書房，便強忍不適，擠在竹間，伏於窗後，只打算偷窺一眼思念之人，順帶著學學那閹人的話術，到底如何，才勾得徐三言聽計從！

夜色之中，少年只著薄衫，屏息凝氣，側耳細聽，殊不知書房中的周文棠，早就將這窗下小賊完全看破。男人緩緩回視線，勾唇一哂，接著對身側的徐三，緩緩說道：

「今日官家送了密信，令我早歸京中，協理政務。從此以後，你便與三大王一同，暫駐上京，安民治亂。他雖旁聽朝政多年，自己也下了些苦功，但這國計民生，他不過只知一二。官家留他在上京，一是讓他積德累功，二來，則是讓你從旁輔佐，授業解惑。」

一聽說周文棠將要回京，又聽說自己將留在徐三身邊，窗後的少年自然是心中一喜，抿唇而笑。而徐三聽罷，卻只覺得十分突然，怔了半晌，才低低說道：「我還以為……你會一直待在北地。畢竟，你既會說金文，又熟悉民風民情，而北地還如此缺人……」

周文棠聞言，垂下眼瞼，緩緩勾起唇角。男人擱了紫毫，整了整衣袂，接著故意將聲線轉為曖昧，眼神亦分外溫柔，定定地凝視著徐三側顏，輕輕笑道：

「乖阿囡，我走之後，書信依舊否？」

往常聽他喚自己阿囡，倒也不覺得有甚么異樣，可今夜再聽，徐三卻很是不大自在。她清了清嗓子，竟有幾分不敢對上他的眼眸，只點了點頭，小聲說道：「嗯。那就依舊。每隔十日，書信一封。」

徐三稍稍一頓，又低低問道：「你何時動身？」

周文棠輕聲道：「明日一早。」

徐三沒料到他竟走得這般匆忙，心上很是有些不舍。她告訴自己，畢竟周文棠一走，那堆積如山一般的官務，便都壓到她肩上來了，所以她才會心中難過。若是他不走，她便還能多偷懶幾日，不做徐將軍，只做徐挽瀾。

她低垂著頭，手持墨條，不住在墨硯中打轉，磨得那墨色幾乎光可鑒人，分外黑亮。

周文棠微微偏著頭，緊盯著她不放，知她心中難過，忍不住勾起唇來。二人臨別在即，他心中自是也有千般不舍，此時望著眼前的小娘子，只想用視線細細勾勒，將她一顰一笑，一鎖眉，一彎唇，全都記在心中不放。

月斜燈暗，周文棠瞥了眼窗上竹影，接著勾唇一哂，緩緩抬袖，有一下沒一下的，輕撫著徐三披散的長發。

他那一雙手，本就生得極為好看，此時更是有心撩撥，時而抓起幾縷發絲，於指肚處輕輕