知內情，便笑著道：

「娘子，中貴人的字畫，向來是千金難求。這案上畫卷，若都是中貴人親手所作，怕是能在京中，買下好幾處宅院了。」

徐三恍惚道：「是。畫的是好。」

屬下看不穿她心思，便笑了笑，未敢多言。便是此時，忽有下人來報，立在門後，很是為難地小聲道：「三娘，外頭有個小郎君，自稱姓薛，非要見娘子不可。奴本打算將他趕走，可那小郎君抿著唇，眼眶都紅了，奴心中不忍，便來問問三娘。」

徐三立時斂心思，邁步出門。她抬眼一望，便見亂瓊碎玉，竹枯松悴，有一纖細少年，身披蓮青羽氅，面帶輕紗，獨自立於雪中。徐三起初一見，只覺得甚是陌生，待到近前一瞧，才知是多年未見的狸奴。

一見狸奴，徐三只覺分外愧疚，甚至不敢與之對視。她笑了笑，輕聲道：「薛小郎怎么來了？」

她態度疏離，不喚他薛菡，也不喚他狸奴，薛小郎三個字，實是讓少年眸中，閃過些許失落。

但他仍是眉眼彎彎，含笑應道：「再過幾日，便是年節，到那時候，唯有皇親國戚，方可入得寺中，我便進不來了。我與三姐多年未見，心中甚是惦念，聽聞三姐暫住寺中，便以敬香為名，來看三姐一眼。」

徐三淡淡道：「既然來了，不若進來坐坐。外邊冷，你莫凍壞了身子。」

狸奴見她關心自己，忍不住抿了抿唇，只低眉順眼，跟在她身後，隨她步入屋中。二人入座之後，徐三喚來下人奉茶，自己則低著頭，一言不發，實是不知該說甚么好，少頃過後，反倒是狸奴輕輕道：

「阿母告訴我，明年春末夏初，便是我出嫁之時。四年之前，三姐說對我並無風情月意，我氣不過，便與三姐定下了四年之約，只說四年之後，若是三姐仍對我並無情意，狸奴便會告知母親，主動退婚。我今日過來，是想告訴三姐，這四年之約，仍然算數。」

徐三聞言，沉沉一嘆，皺眉道：「狸奴，你年少不經事，想的還是淺了。一來，這是官家指的婚事，諭旨在上，你退不得，我也退不得。若是退了，便是抗旨不遵，要砍腦袋的大罪。二來，你將滿十八，若是此時退婚，怕是嫁不到好人家了。狸奴，莫要任性。」

狸奴睫羽微顫，輕聲道：「三姐所言，有一有二，一是不敢抗旨，二是見我可憐，可見三姐對我，仍沒有一分情意。」

他咬牙道：「如此親事，要它何用？」

徐三見他如此，立時沉聲說道：「狸奴，我再問你一次，你當真想退婚？你若不想成親，不必由你主動退婚，我乃是有擔當之人，自會遞上折子，跟官家說明緣由，再請官家，為你另指良緣。」

她主動擔當，可狸奴卻是落下淚來，搖頭道：「我自然不想，我早已認定三姐，如何能移情旁人？三姐征戰在外，我茶飯不思，沒日沒夜，為三姐謄抄佛經，祈福平安。但三姐既然不想要我，我亦不會讓三姐為難，退便退了，我薛菡絕無怨言！」

對於古人而言，成親乃是大事，似和離、休夫，都是極為罕見。世間男子，又受俗世影響，心心念念，都是嫁個好人家，就連韓小犬那般桀驁不馴的，知道徐三娶不了自己，心里頭都一直耿耿於懷。

狸奴養在閨中，未曾見過多少府外女子，徐三娘的慧黠巧心，與眾不同，自是讓他生出了好感來。官家後來再一賜婚，自然令他更認定了徐三。饒是二人從未有過多少往來，他也在每一日、每一夜里，將徐挽瀾這個名字，在心中反復回味。

他但以為，自己身出高門，才貌雙全，幾乎無可挑剔，徐三定也會對此十分滿意，可這徐三娘，卻是從始至終，對自己毫不動心。

少年言罷，起身欲去，可徐三卻只坐在原處，既不喚他，也不相攔。狸奴心上難受，幾如刀剜一般，緩緩轉過身來，緊緊抿唇，低低說道：「三姐心上，可是有人了？」