雖是邪佞，卻也堪稱亂世英雄。英雄末路，竟被自己一生至愛至恨，合謀殺死。

周文海聞言，立時想通前後關節。他先是薄唇緊抿，之後沉沉笑了，噤然許久，卻是一字未吐，既無忿恨，亦無不甘。

他那結實的手臂，漸漸失去了力氣，再也支撐不住。男人面色灰敗，忍了又忍，干脆松手，倚到了徐三身上。徐三咬唇，正欲將他推開，忽地瞥見他的眸光，好似孩童般天真，充滿了希冀與光明。

他靠在徐三肩頭，目光卻已飄至遠方。徐三皺著眉，便見他薄唇微動，雖無聲音，卻好似是在呼喚著何人。徐三看了許久，也不知他是在喊「阿娘」，還是「阿棠」。

徐三忽地想到，或許周文海，也算得上「寧鳴而死，不默而生」。只是他在不平則鳴的道中，走上了極端，就也走到了滅亡。

隨著妖僧的氣息，愈發虛弱，徐三只覺得門外院中的聲響，也愈發清晰可聞。她幾乎是今生頭一回，覺得這風號與鳥鳴，如此之真實可愛。

她整了整衣衫，正欲翻身下榻，忽見門扇被人推開，有一男人身披黑氅，逆光而來，一言未發，先將她自榻上打橫抱起。那熟悉的龍涎香氣，撲鼻而來，徐三抬起頭來，便見周文棠眉眼陰沉，分外冷峻。

徐三透過他的肩頭，只見檐下飛雪，冷氣侵人。周文棠抱著她，後退數步，徐三回眸再看，只見那雲紋暖榻之上，周文海的屍身，正以肉眼可見的速度，化作成堆蠱蟲，密密麻麻，向著四周涌去。

然而那蠱蟲一見了風，疏忽之間，又化為無形。獸爐香裊之中，榻上惟余一架白骨，又過了數息之後，也不知何故，便連白骨都化為縷縷輕煙，順著北風，消泯不見。

暖榻上空空如也，仿佛他從未來過。

徐三一時心酸，暗想唐小郎逝去之時，怕也是如此景象。

她又何須再尋他？他就在風中。

充斥著生離死別的崇寧十七年，也終於隨著周文海之死，徹底埋入渺渺前塵。而宋祁在與光朱之人做交易時，那些對妖僧不滿的逆黨，還給了宋祁一份名錄，其中所列皆是姓名、居所、面貌特征等，而名錄刊載之人，正是光朱內部周文海的擁躉。

經此一役，宋祁與光朱，都鏟除了心頭大患。宋祁不再為人操縱，幾乎可與光朱同坐同起，而光朱逆黨，也可清除異己，將周文海一系一網掃盡，自此之後，大權獨掌。

至於這殺死周文海的功勞，徐三知道官家的意思，便移花接木，安到了宋祁身上。而宋祁按著名錄，一一追殺，更是聲譽大振，世人都說他雖是男兒，可剿滅光朱，卻是毫不手軟，對於男子為帝，更是接受了幾分。

徐三倒也不是沒有好處，旁人不知這功勞在誰，官家卻是心如明鏡。這婦人又召見起了徐三來，言語之間，一如從前，可徐三每次面聖，官家都高高在上，隔著珠簾，且氣咽聲絲，似有異狀。

至於徐三遞上去的那退婚折子，官家也是只字不提，有次徐三忍不住了，想要主動提及，卻硬生生被官家擋了回來，實在讓她郁卒不已。而近些日子，宋祁炙手可熱，聲勢漸長，官家倒也不曾厚此薄彼，連帶著給薛鸞也升了官職，令朝中諸臣，更覺聖心難測。

轉眼便是正月十五，佛教大典當日，徐三坐於寺中，得徐璣的消息。她展信一讀，不由倏然立起，又驚又喜，卻原來她先前在鄭七身邊，安插了兩名教坊女子，這二女貌不驚人，卻頗有手段，將鄭七的未婚夫君薛氏勾得魂不守舍，而如今