也未曾在當年除夕，給徐三送來黃金餃和宋祁的手書，徐三對於宋祁與光朱勾連之事，也是分毫不知。

崇寧十八年，正月，周文棠喪於大相國寺，死時三十有余，可謂英年早逝。京中百姓，皆說他作惡多端，因此在佛門禪寺，遭了天譴，身死之後，不但屍身發出惡臭，更引來無數蛆蟲，吞噬血肉。

周文棠早逝，無人為徐三引見宋裕。宋裕沒過幾年，便郁郁而終。

周文棠逝後不久，薛鸞被官家下旨凌遲，崔金釵靠著火/葯，制造混亂，以無數百姓的性命，換回了自己的死里逃生，之後便如失林之鳥，四處躲藏，亡命天涯。

同年，官家病逝，徐三扶持宋祁為帝，殊不知，自己侍奉的這位君王，恰似犬豕□□豺狼貪，向來陰鷙狠毒，最是虛偽不過。

因著當年金元禎死得倉促，徐三不曾救下宋祁，宋祁待她，唯有男女之欲，並無生死之恩。待他登基之後，玩弄權術，鏟除異己，自是毫無顧忌，起初待徐三還留了幾分情面，可待他登基一年有余，親自率軍，平定光朱之後，這情面，便是一分也無了。

這年十一月底，大雪紛紛。徐三身披羽氅，坐在府中，了宋祁送來的信，其上不過寥寥幾語，說是最多不過十日，便會抵達京都。

徐三讀罷之後，卻是一嘆。

她看得明白，自打陛下登基以來，雖日日召她入宮，但讓她做的，全是無足輕重之事，軍政錢糧，都不許她碰，先前許諾的相位，也轉封他人，便連出征，都不准她跟從。如今陛下解決了心腹大患，大勝歸來，多半該要對她開刀了。

蜚鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。

她雖有預感，卻不曾料到，才不過一年有余，宋祁便想藏弓烹犬。

徐三若想以剛克剛，以朝中朋黨相脅，只怕還會激怒宋祁，思來想去，唯有從一個情字入手。只盼著宋祁能憶起往日恩情，能憶起二人在北方之時，那些還算溫暖的歲月，讓她得以苟活，日後藏器待時，也好東山再起。

徐三眉頭微蹙，無言深思。恰在此時，徐璣來報，說是大相國寺的凈海來了。徐三聞言，神色不由放松許多，連忙起身更衣，又讓徐璣喚其入內。

周文棠逝後，她也曾悲慟不已，接連數月，都覺得心中空落落的，不知今夕何夕，亦不知自己身處何地，為誰辛苦。

娘親病逝，貞哥兒被鄭七所殺，唐玉藻下落不明。她身邊的親人、愛人，一個個離她遠去，崔鈿雖仍活著，卻也是遠隔千里。後來，便連周文棠都不明不白的死了，她只覺寸心如割，卻終是無可奈何。

所幸，周文棠逝後不久，她在寺中敬香之時，又與凈海邂逅。

那是崇寧十八年的正月，她手執香火，正於寒風之中，彎著腰身，點亮佛前的蓮花燭燈。只可惜冬日風大，她才一點上，燭焰便倏然被風吹滅。

燭火滅處，徐三心急不已，卻忽見有人伸手過來，點起蓮燈。那手頎長而又白凈，骨節分明，幾乎與周文棠的手，生得一模一樣。

徐三一怔，只覺心上悸動，頓了一頓，方才睫羽微顫，抬眼看去。

不過一眼，她只覺恍然如夢。

寒雪寂寥，爐煙繚繞。那人眼瞼低垂，面目俊美，宛若謫仙，若論氣度，好似清霜初肅，蒼竹無心，而那一行一止，皆與周文棠無異。

她心上仿佛被人狠狠揪住，甚至連眼都不敢眨一下，頃刻之間，思緒萬千，忙忙亂亂地想道：難不成，他是假死？他還活著？還是說，她是追思尤甚，以至於生出幻覺？

後來，徐三才自那人口中得知，他法號凈海，俗名周文海，乃是周文棠的親兄長。周文棠逝去之後，他得知死訊，趕來京城，這才有了與徐三的初遇。