夫人還挺看重自己的模樣，便微微抬著下巴道：「半年前，咱們城中舉辦過一次驅鬼儀式，主事兒的是城主從大昭京都寺廟里請來的大師，大師一眼便瞧見了咱們城中戲班子里有妖鬧事，那妖還禍害到了城主公子，故而那場驅鬼儀式，鬧得滿城風雨。」

「我們柳城不受朝廷管制，一切都由城主負責，十年前若非有城主，咱們柳城也保不住，我們都很敬重城主，加上去年城主公子的確有過一些荒唐行徑，若說有妖邪鬼怪勾了他去，我們也是信的。」徐堂道：「驅鬼儀式舉行之後，有幾個戲班子便將這次事件排成了一出戲，卻沒想到過不久城主便意外身故了，有人說是這出戲，又將那些不干不凈的東西給召回來了，所以才害了城主，於是那出戲，便成了禁戲。」

姜青訴點了點頭：「那如今的城主，便是之前的城主公子吧？」

「是了，老城主去世後，還有四家戲班子演那出戲，惹得新城主不悅，便將那戲班子統統趕了出城，只留下三個戲班子，都不敢再演驅鬼儀式了。」徐堂說完吹了口氣，將花生米的紅衣吹到了沈長釋的袖子上，沈長釋有些嫌棄地伸手拍了拍。

姜青訴端著茶喝了一口，抿嘴笑了笑：「那你們當初那驅鬼儀式究竟是如何做的？我原也是京都人，嫁了夫家做生意才走南闖北的，你們說的寺廟與大師，搞不好我還知道呢。」

「夫人原來是京都來的貴人啊，失敬失敬！」徐堂一聽，見這夫人頗為看重自己，若他能在京都有個說得上話的熟人，便不愁遠走去科考在京都碰麻煩了，於是把對方感興趣的，自己知道的，一五一十都說出來。

「說到那驅鬼儀式，當真是壯觀，就在咱們城的廣場正中心，架起了高高的火台，全城百姓一起念經祈福，將那被妖邪鬼魂附身無葯可救的二十三口人以天火焚燒，送他們去極樂往生。」徐堂說出這話，臉上還帶著些許自豪，姜青訴與沈長釋聽著，卻覺得背後發涼了。

「二十三口人全都被燒死了？」沈長釋猛地側頭問他。

姜青訴立刻道：「沈！如何說話呢？他們被鬼魂附體，已成妖邪，若焚燒能讓他們早日脫離痛苦，也算是給世人積德了。」

徐堂臉色好了點兒，點了點頭道：「是是是，是夫人這個理，咱們城中的人也都是這般想的，當時大師說他們已無法救治，也只能用這個辦法了。沈兄想想，若任由他們活在人間，我們柳城遭受的禍害只會更大。」

沈長釋沒再說話，姜青訴問他：「那些人被燒死之前，可做過什么惡事？」

徐堂砸了砸嘴：「若說大惡也沒有，但就會使一些妖術勾人心神，便說那二十三人中的罪魁禍首，名叫許鳳遙。他原也不是咱們柳城人，是外來的戲班子，打算在咱們柳城定居，他許鳳遙怪就怪在，一個男子，偏生著一張比女子還要妖媚惑人的臉。一日他唱戲，引得城主公子的注意，便使了妖術讓城主公子對他痴迷，你們想想，男子與男子……這如何可能嘛！城主公子不僅為他揮錢如土，還醉酒鬧事，原本明能干的一個人，卻成了兒女情長的痴子。」

姜青訴微微挑眉，許鳳遙的長相她第一次見到時也被誤導了，的確是一張雌雄莫辯傾國傾城的臉，柳城偏遠，不如京都開放，這人若放在京都，早就被達官貴人豢養家中百依百順了。

「城主公子都被他勾了去，盡做一些混賬事，為他，還打死過三個人！也正因為這三人之死引起了城主的注意，發覺城主公子行為不正常，才請了京都的大師過來，大師到了戲園子跟前邊說妖邪就在里面。」徐堂嘖了嘖嘴：「那許鳳遙就是個狐狸化身的妖，戲班子里其余二十二個人，統統都是他養的小鬼。」

「嘶……鳳遙，我想起來了，今日早晨，我還見一女子瘋瘋癲癲，嘴里喊著這名字，莫不成也是被他的妖術所害？」姜青訴問。

徐堂點頭：「對了！就是他害得！唉……那女子本是柳城最好戲班子中的青衣，名叫蓮姬，與許鳳遙幾次接觸之後就跟失了魂似的，戲也不唱了，後來許鳳遙死了，她也瘋了，可惜可惜。」

台上戲曲結束，姜青訴對徐堂頷首：「徐公子說話挺有意思。」如此，便結束了交談，三人繼續看戲。