倚著書櫃假寐起來。

素娥踟躕片刻，力地拖過取書的梯子倚在窗下，爬出去時忍不住回頭，見他側身籠在書櫃的暗影下，真似睡著了一般。

再次見面，已是兩三年後。

張賀風流成性，尚書府庶子女眾多，素娥失了姨娘庇護，在府中掙扎求生。她知道姨娘一度得寵，很遭夫人嫉恨，自己的命運只能維系在父親身上。張賀性喜書畫，姨娘從小便讓她在這上頭狠下功夫，她又天資聰穎，到十三四歲時已經很有章法，尤其善臨摹、作仿畫。

張賀見了很是得意，時常在人前提及。

一次酒醉，竟著人將她喊至書房，指著不知出了何事匆匆而至的她向人炫耀道：「這便是我那次女，名喚素娥的。前日那幅《雪景寒林圖》便是出自她手，倒騙了孫坪那老小子當了真，花千兩白銀上門求取。你看這兩幅圖掛在一起，可不是不分軒輊，真假難辨么！」

那人卻是個行家里手，細細審視書房東牆上懸著的兩幅畫，不多會兒便看出了真偽。孫坪一向只會附庸風雅，又不曾將兩幅圖並排放在一起，這才著了道。

此圖描繪的是秦地雪景。大雪初止，林寒澗肅，只山前群樹姿態矯健,為肅殺的冬景平添幾許生氣。仿作得了這蕭殺之意，卻少了幾分磅礴之氣，然而考慮到她年齡閱歷，已是難得了。

他並不想拂了張賀興致，便挑揀著隨意說了幾句：「《雪景寒林圖》筆力森然，意境深遠，甚難相仿。令嬡小小年紀，當真不簡單。」

素娥又是窘然，又是難堪，呆呆站在書房門口，看著那人一邊慢悠悠說著，一邊意有所指地打量自己。那頎長身量，眉目棱角，還有唇邊噙著的一點淡笑，時隔經年她還能輕易記起，可不就是她曾在藏書閣中偶遇的男子嗎？

當時她謊稱自己是元娘，如今一照面便被拆穿了。

張賀不知道他們之間這段官司，興致勃勃地招手示意素娥近前：「還不給沈大人見禮！你不是臨摹了他那幅《快雪初晴圖》多日，總說不得其法么？如今見了真佛，正是虛心求教的好時機。」

素娥倒也不是太吃驚，當日她得了那本《大齊風物志》，回去後才發現那不是拓本而是沈穆時親筆手書，心下已有猜測，如今不過證實罷了。於是規規矩矩上前行了福禮，低聲道：「沈大人書畫雙絕，小女筆力不繼，不敢相仿。」

說罷垂眉耷眼地侍立一旁，只盼他吃了自己這記馬屁，能揭過她假冒元娘那茬。

沈穆時見了素娥本有些訝然，小孩子抽條長得快，她自然已非初見時模樣，而是隱約有了少女的窈窕秀美。沈穆時見過她狡言如黠，便知道她此刻這般老實得如鵪鶉模樣全是裝出來的。

他也不揭破，只淡淡道：「何必如此自謙？你那畫兒我看了，頗得范大家之妙，怎會描摹不了我的《快雪初晴圖》？只是書畫一道要有自家風骨，臨摹是起始不是終途，博采眾長卻不該困囿於此。」

素娥訥訥應了，心中暗道這道理誰不明白，只是她要想快速脫穎而出，只有走臨摹大家這條捷徑。若不是自己落在了父親視線里，夫人隨手便能將她出處置了。

范寬的《雪景寒林圖》古意蒼茫，她心有所感，才描摹得七八分相似，騙過了幾個庸才。沈穆時少年成名，恣情快意，《快雪初晴圖》正是他十九歲中進士時的得意之作，素娥在府中活得這般戰戰兢兢、如履薄冰，如何復制得出此中義？

只是彼時她年紀尚幼堪不破其中道理，而在沈穆時眼中，她還不過是個略有些意思的小玩意兒，能出言指點一二已是不易，又豈會真的心深究背後因由？

張賀喊素娥來本是興之所至，此時見她言辭木訥，全無往日機靈，便有些不喜。略說了三兩句話，就叫她退下了。