到有一次王力恩的老婆到礦上來去申請困難補助。王力恩的老婆抱著不滿兩歲的孩子跪在謝礦長和趙大鋼面前，因為她老公和張順一起在沿海一帶不知做什么生意犯了事，進了監獄，家里原生活沒有著落。趙大鋼故意回避著這事，也不去關心張順和王力恩的下落，他不想被這些煩人的事情擾亂自己正常的生活。

謝礦長身體不好，准備提前退休回家休養。他提名眾望所歸的趙大鋼任礦長。趙大鋼推辭不掉，欣然接受。當小明和小慶都啟程去北京讀大學後，趙大鋼正式上任了。上任不久，秘書轉來幾份信函和文件，其中有一封來自縣公安局。趙大鋼急忙打開一看，原來是一封縣公安局要求五礦協助監管保安就醫的張順的函。張順和王力恩一起在廣東服刑，張順被檢查出患有睾丸癌，已經在省城動完手術，將被送回戶籍所在地養病。由於礦區離縣城較遠，縣公安局要求五礦保衛處配合派出所進行對張順的日常監管。趙大鋼看完那公事公辦語氣的信函，好半天才回過神來，真是蒼天有眼啊！

整個礦區都計劃著擴大開采規模，增加優質煤的產量，人勞處招了一批新的工人。趙礦長去給新來的職工做報告，望著會議室里穿著嶄新礦服的年輕人，一個個身強力壯、目光炯炯、神飽滿、朝氣蓬勃，帶著對領導的恭敬和期待的眼神，趙大鋼那壓抑許久的想法像一縷煙霧，在他心頭輕輕纏繞，揮之不去，嗆人心肺又讓人難忘。