那他便也毫無旁的心思；若是……他心中有意，那他便也有所回應。

手中的書箋寫的句句守禮，蠅頭小楷一絲不苟，說著感念沈兄多年恩惠，今日願設宴相約，結為異姓兄弟。

可心思到底是抑不住的。

桃花紋樣的信箋，原是前朝京中男女相親，若一方有意，便悄悄遞上一封桃花箋，相約出游。若是另一方無意，便只當是問候的信函，不再理會；若是一方有意，便會帶上一封相似的桃花箋，去到約定的地點。這古舊的習俗許久不曾被沿用，柳雁卿卻不知是有意無意，選了這封桃花的信箋。

沈漣撫摸著紙上的桃花，出神的說道：「雲姑娘，還有一件事，想請你幫個忙。」

第十八章

京城乃是虎踞龍盤之地，三面環山，穩穩的扎牢了大興王朝的根基。順著山嶺蜿蜒而下，出南城門不到十里便有一條沅江，春日里岸邊桃紅柳綠，將方正肅然的京城也襯得詩意了起來。

江水東流，到此處恰為分岔口，向著兩個方向奔去。不知從哪一年起，有人在這江心修起了一道長亭，京中風雅之士若逢送友遠別，便定是要在此喝個痛快，才肯殷殷道別。

春日傍晚，江岸邊人來人往，多是踏青的小兒女結伴而來。柳雁卿拎著一壺江南才有的「解憂釀」，站在通往江心亭的橋頭，遠處是暖融的夕陽暮色。

他今日並未束發，只將頂上幾縷發攏好系在一起，披散下來；褪下官服，穿上慣常的青色錦袍，看起來倒像是個十七、八歲的世家公子。

柳雁卿對沈漣今日是否會來並無把握，甚至不知那封桃花箋到底有沒有到沈漣的手中。卻仍偏執的想等在這里或許只有他一人為這六年道別，也是值的。

「柳兄！哦不，是少卿大人。」沈漣笑的風雅：「從今日起，便是少卿大人了，草民可是萬萬不敢放肆的。」

那時柳雁卿剛被舉薦為少卿，走馬上任便要赴冀州處置一樁大案。他連升職之宴都未曾擺出，便悶回房中結結實實看上了一日案卷。傍晚臨走，卻被沈漣「劫」到了城南沅江亭，說是要為新上任的大人踐行。

「我左不過離開幾日，只是冀州，何須如此隆重。」柳雁卿無奈的望著沈漣。

「柳少卿大人將赴任上首個大案，自是需要壯行。」沈漣笑嘻嘻的倒上他不知從哪搞來的五十年女兒紅，酒壇微啟亭中便已是酒香四溢：「長亭送別的規矩，須得三杯再三杯，可你身子不好，今天便通融你些，只飲三杯。」倒像是讓柳雁卿占了莫大的便宜。

三杯酒下肚，柳雁卿只覺腹中溫暖火熱，卻並未有上頭之感，暗贊果真好酒。卻被沈漣悄悄欺近，輕輕抓住手腕，靠近耳邊說：「可需要我去？」

柳雁卿自然知道沈漣所指為何意，有些不自然的偏開頭：「先前那案卷我已爛熟於心，此案人證物證俱全，只需審查分明、條分縷析報明上頭便是。五日……五日內我必當歸來。」

「那好。」沈漣突然正襟危坐，為二人杯中添滿了酒，遙遙舉起自己手中那一杯「不如我們來賭上一賭。五日後我便在這亭中等你，若你按時歸來，便算我輸，你可任意差遣我一件事；若你未曾到來，我便趕赴冀州。」

「好。」

五日後的深夜，子時將過，河岸邊早已寂靜無人。沈漣思前想後，終是踏出了亭子。

未至橋頭，便聽遠處急促的馬蹄聲匆匆踏過，停在不遠處。

月色皎潔，照得風塵仆仆的歸人有些狼狽，卻不妨礙那身朱紅色的官服依舊嚴整規矩。

「咚」

遠處山寺，子時的鍾聲剛好響起。

******

九下鍾聲次第響起，柳雁卿從回憶里猛地驚醒過來。

已是亥時，今夜天色陰沉，全然沒有當年的明月。他已等了許久，卻仍未見沈漣的身影。