竟想說什么？」

「我想說的是，陛下，您這次回來之後，除了您帶回來的那位祭司，你從沒有寵幸過任何人，不管是男人還是女人。我已經說過，陛下，這樣會讓後宮的所有人嫉妒而瘋狂。今天，我在送給塞米爾的食物里發現了一只死掉的金絲雀。昨天晚上，他在花園里散步的時候，有人對他亮出了一把匕首。」

曼蘇爾挑起了濃黑的眉。「昨天晚上？那他怎么沒跟我說？」

瑪拉達回答：「也許是他覺得不值一提。尊敬的陛下，他曾經是一個祭司，他手上沾染過的血，應該可以染紅一整池的水。他本來不是奴隸，這些兒戲一般的欺侮對他來說或許就像玩笑一樣。」

曼蘇爾說：「你也認為他不是奴隸？」

瑪拉達沉默了一會，回答說：「陛下，在我少年時期，我曾經到過呂底亞。」

「嗯……？」曼蘇爾等著他說下去，瑪拉達卻不說了。「怎么？」

「陛下，在那里有一個代代相傳的傳說。關於他們的神靈和祭司的。」瑪拉達有點猶豫地回答，「如果陛下感興趣的話，可以去看看塞米爾那個鑲著藍寶石的頸飾。那並不是普通的飾物，那是祭司們代代相傳的寶物，據說擁有神秘的力量。」

曼蘇爾開始感興趣了。「神秘的力量？」

瑪拉達再次遲疑了一下，跟著說出了一句發音非常古怪的話，曼蘇爾聽不懂他說的什么。「親愛的瑪拉達，請不要用鳥語，我並不是通各種語言的外交大臣們。」

「如果陛下想知道，就請去問您的奴隸吧。」

曼蘇爾叫了起來：「你明明知道，為什么不告訴我？」

「陛下，我只是聽到過發音，所以記了下來。但是，這種語言只有呂底亞的祭司才會。如果您注意一下，你會發現他的頸飾上刻著一串奇怪的文字，那就是這句咒語。」

曼蘇爾黝黑的眼珠，沉思地對著他看。「你仿佛知道得很多。」

瑪拉達說：「陛下，請您不要懷疑我的忠誠。從陛下還是個孩子開始，我就知道陛下將會是一位偉大的君主。我將追隨和侍奉陛下，一直到死。」

曼蘇爾審視地打量著白發的老人，終於說：「我從來沒懷疑過你的忠誠。好吧，也許秘密要由自己來發現比較有趣。」在長椅上伸了個懶腰，說，「我不知道我幾時才能看完這堆東西，你把他帶到我的宮殿來。」