鐵籠的門已經打開，那頭顯然是受訓良好的巨獒已經走了出來。那巨獒看來是常常有這種美食享受的，它伸出舌頭舔著塞米爾光滑的皮膚。曼蘇爾看著那黑紅的粗長的巨物抵在豐滿的圓潤的雙臀上，和血紅的大口旁滴出的口水，一陣惡心。他實在不明白塞米爾是怎么忍受那腥臭的唾液滴到身體上的。

瑪拉達長嘆一聲。「陛下，如果不是您，他在一年多以前可能就會得到類似甚至更糟的待遇。這是呂底亞的每一位祭司都清楚並發誓予以接受的。所以，我一直告訴您，他不但不該恨您，還應該感激您。是你使他去了受這種非人的折磨和侮辱。我是曾經見過兩代祭司交替時的情景的……那個場景恐怖得讓我當場尖叫著昏迷了過去。陛下，你是無法想象一個本來美麗絕倫的軀體是怎么被一頭巨大的公牛折磨得不成人形的，那就是所謂的神靈常用來出現在人間擄奪祭司的肉身。進入身體的甚至不是本來應該的東西，而是……比長矛還要尖銳鋒利的牛角。整個祭壇都彌漫在一片血海里，零碎的軀體散落在四周。……我終生都不會忘記那個可怕到了極點的景象的。也就是在那種混亂中，我離開了呂底亞神殿。不，不是逃離，沒有那么容易能逃離的，除非祭司放你離開……」他的眼光漸漸地飄遠了，仿佛在看著自己的記憶，「我也曾經……愛過，我也曾經希望，他能夠拋棄對於所祈求的力量的執著，離開神殿……然而，不管我怎么求他，最後他還是選擇了那樣的結局……我就那樣，看著水里的蓮花一朵朵被鮮血染紅，然後枯萎……從那時候，我開始恨呂底亞的神靈，恨呂底亞的一切。你燒毀神殿的消息傳到我耳中時，陛下，我感覺非常非常地痛快，仿佛是為我愛過的人復仇一般。但是，陛下，你卻帶回了不應該愛的人，這讓我震驚到不敢相信自己的眼睛。美麗不能代表一切，陛下，你現在難道還不明白，你的祭司是個什么樣的人？即使他有選擇的權力，他也會自己主動選擇走上祭壇的。」

曼蘇爾震驚地盯著他看，再回頭去看看那頭巨獒。他說不出任何話來，塞米爾？他……讓他去跟……一頭公牛？……那就是他們所謂的神靈？……

瑪拉達的眼光回到了他的臉上，繼續說：「陛下，我想，你從巴比倫帶回來送給他的東西就是黃金之書？我早已在懷疑，因為這段時間祭司除了應您的召喚前來侍奉之外就閉門不出，也不讓人進他的房間，我一直非常不安，卻因為您對我的不信任而不敢再探究。陛下，不管怎樣，這次請你聽我一句。你不能把黃金之眼給他。不能把那兩樣東西一起給他。黃金之書是歷代的呂底亞祭司願意以犧牲自己作賭注去換取的東西，沒有任何人知道他拿到了這兩件聖物會發生什么事。」

「你終於肯說了。我一直奇怪，你為什么會對呂底亞了解得那么詳盡，那不應該是神殿的一個奴隸能知道的。」曼蘇爾望著白發的老人，「塞米爾說，他的前代和前前代祭司都有人逃出神殿。喀拉亞跟前代的有關系，那么，你所愛的祭司就是再上一代了？你恨呂底亞的一切，跟喀拉亞一樣恨，所以，你一直不願意我愛上祭司，你阻撓我，傷害他，對不對？可是，你既然愛過祭司，你為什么不能明白我的心情？」

瑪拉達微微地搖頭。「不是的，陛下。正因為我愛過，我太清楚愛上祭司的絕望，那種根本不容自己控制的無望。不管你怎么愛，即使他也愛你，你也無法碰觸他們的心。我希望你能成為一位偉大的帝王，所以，我不希望你迷戀不該愛上的人。更重要的是，我希望你快樂你幸福，而不是終生為此痛苦。我不能傷害他，每個進入呂底亞神殿的人都必須發誓，絕不能傷害他們。如果是您的命令，可以，你是他的主人。但決不能是為了自己的私心。何況……我從沒有恨過現任的祭司。我已經老了，已經連愛和恨和滋味都忘記了，只是看著你對他的瘋狂，讓我想起了一些沉淀的往事。曼蘇爾，聽我一句吧，讓歲月把絕望和痛苦一點點磨蝕，是種最無望的悲哀。那種悲哀會一直持續，直到生命的盡頭。你還太年輕，你現在還不會懂，等到你懂了的時候，就已經沒有什么可挽回的了。」

「可是，我還沒有到你的年齡。」曼蘇爾輕輕地說，「我現在，只覺得心疼，疼得像是喝了太多的酒，緊緊地揪著，要裂開似的。」

他抬起頭，望著跪在那里的塞米爾，高高翹起的圓潤結實的雙臀在誘惑地顫抖，額頭卻緊緊地抵在地面上，完全看不到他的臉。他大概不想看，也不敢看吧。「沒有任何人能讓我有這種感覺